‘Koeman slikt: ongewilde Oranje-vervanger voor Xavi Simons’

Bondscoach Ronald Koeman heeft opnieuw een forse tegenvaller moeten slikken op weg naar het WK. Ook Xavi Simons staat langdurig aan de kant met een knieblessure. En dat is na het wegvallen van Jerdy Schouten opnieuw een lelijke streep door de rekening voor de keuzeheer van Oranje, die mogelijk nu moet terugvallen op Kenneth Taylor.

Kenneth Taylor in beeld bij Oranje na blessures Jerdy Schouten en Xavi Simons

De middenvelder van Lazio is al lange tijd geen onderdeel meer geweest van het Nederlands elftal en kwam voor het laatst in actie op 23 maart 2025. Destijds was hij invaller bij de Nations League-kwartfinale tegen Spanje. Toch lijkt Taylor er niet al te positief op te staan bij Koeman, dat vanwege een zeer vroegtijdige wissel in een duel met Frankrijk. Vervolgens werd de toenmalig Ajax-speler lange tijd niet opgeroepen.

Koeman velde na dat duel dan ook een keihard oordeel en legde uit tegenover de media uit waarom hij Taylor al na een half uur spelden wisselde. “‘Je staat dan 3-0 achter en volgens mij zitten we ook op de bank om dingen te veranderen. Dat hebben we gedaan. We hebben Wout Weghorst gebracht en Xavi Simons op 10 gezet. Dan moet je iemand eruit halen, dat moest een van de beide controlerende middenvelders worden; om aanvallend iets meer te brengen. We moesten iets doen om nog een goal te maken, maar dat zat er uiteindelijk totaal niet in.”

Bovendien sloot Koeman, die tegen Frankrijk een paar sterkhouders moest missen, destijds met een glasheldere boodschap af richting onder meer Taylor. “In het Nederlands elftal spelen is één, twee is om dat tegen zo’n tegenstander te doen. Dan kun je wel zeggen, althans op basis van vanavond, dat er best nog wel heel veel te doen is voor een aantal spelers.”

Mogelijke terugkeer door transfer naar Lazio

Taylor lijkt nu die boodschap begrepen te hebben. De middenvelder maakte afgelopen zomer de overstap naar Lazio en dat lijkt hem in een beter daglicht te hebben gezet bij Koeman. Dat onthulde de oud-Ajacied vorige maand tegenover Voetbal International. “De bondscoach heeft me wel een bericht gestuurd toen ik deze stap maakte: Mooie stap, we houden je in de gaten. Heel veel succes. Dus dat was positief. Ik moet zeggen: ik begrijp nu wel wat de bondscoach bedoelde! Het is wel echt iets anders om elke week in zo’n topcompetitie te spelen.”

Volgens Taylor is deze transfer mogelijk wel de opstapt naar een definitieve terugkeer in Oranje. “Al heb ik deze stap niet per se gemaakt voor Oranje hoor, ik wilde mezelf gewoon ontwikkelen, als persoon en als voetballer. Ik was toe aan iets nieuws, een nieuwe omgeving, een nieuwe uitdaging. Maar uiteindelijk weet je dat het wel helpt.”

Met het wegvallen van Schouten en Simons lijken de kansen van de Lazio-speler op een WK in ieder geval gestegen. “Ik denk nog heel vaak aan dat vorige WK, dus dat wil ik heel graag nog een keer meemaken, maar dan moet ik vooral hier bij Lazio blijven knallen”, aldus Taylor