‘Koeman gooit superster uit Oranje, vlak voor WK’

Het wereldkampioenschap van 2026 komt eraan. Op 5 december wordt er geloot, terwijl jij waarschijnlijk bezig bent met Pakjesavond. Leuk! Maar… is Virgil van Dijk er straks wel bij in de Verenigde Staten, Mexico en Canada?

‘Virgil van Dijk niet óf als wisselspeler mee naar WK 2026’

Er zijn, in de Nederlandse én Engelse media, vraagtekens over de gesteldheid van de aanvoerder van Liverpool en het Nederlands elftal. Die zou namelijk ‘over the hill’ zijn. ‘His legs are gone’ (oftewel, zijn benen zijn weg), zei Jamie Carragher op CBS Sports na de pandoering die PSV The Reds gaf op Anfield Road. “Als je nu kijkt naar Van Dijk, is hij niet dezelfde speler. Mo Salah lijkt het tempo niet meer bij te kunnen benen. Ik houd er niet van om spelers te bekritiseren en ik denk dat zij al te forse kritiek hebben gekregen. Je kijkt altijd naar leiders als zaken niet goed gaan en ik leverde buiten het veld kritiek op Salah. Ik wilde dat hij een interview zou geven, over wat de spelers gaan doen, wat er gebeurt in de kleedkamer. Supporters hoop geven dat er betere tijden komen.”

“Ik houd er niet van om ze óp het veld te bekritiseren, omdat het legendarisch is wat zijn hebben gepresteerd.” Maar… ‘their legs are gone‘, voegde Carragher eraan toe. Oftewel: ze zijn te oud, uitgerangeerd. “Zeker Salah. Van Dijk kan andere spelers niet meer helpen, hij heeft zélf hulp nodig. En dat betekent dat hij een normale centrumverdediger is, zoals ik ooit was. Hij is niet langer buitengewoon.”

Ronald Koeman heeft tig opties

In Engeland plaatst men al langer vraagtekens bij Van Dijk, die dit seizoen gewoonweg slechter presteert dan spelers als Matthijs de Ligt (Manchester United) en Micky van de Ven (Tottenham Hotspur). Tel daarbij op dat de keuze bijzonder reuze is voor bondscoach Ronald Koeman, die ‘rechtsback’ Jurriën Timber ook vaak in het centrum posteert en dat hij Stefan de Vrij (zijn beste speler op het Europees kampioenschap in Duitsland, aldus Willem van Hanegem) niet eens opriep, en de vraag rijst of Van Dijk straks wel in de basis staat bij Oranje op het WK.

Ook Wim Kieft maakt zich zorgen, schrijft hij in De Telegraaf: “Na moeizame en lange onderhandelingen was iedereen in Liverpool verheugd met het bijtekenen van aanvoerder Virgil van Dijk en Mohamed Salah, de twee steunpilaren onder het succes van vorig seizoen. Ze zijn evenwel onherkenbaar. De verdediging met Van Dijk incasseert verschrikkelijk veel tegentreffers en het rendement van Salah is minimaal. Maar die twee zijn het toch niet ineens verleerd?”

In ons land wordt er overigens al langer gemord over Van Dijk, die bijvoorbeeld een levensgrote kans weggaf tegen uitgerekend Malta.