‘Koeman gooit sterspeler uit Oranje: geen WK’

Over ongeveer anderhalf jaar wordt er al weer een wereldkampioenschap voetbal gespeeld, in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Maar gaat dat aan de neus van Virgil van Dijk voorbij? Het zou zomaar eens kunnen.

‘120 miljoen per jaar voor Virgil van Dijk, maar geen WK’

De situatie van de centrumverdediger is bekend: hij beschikt over een aflopend contract bij Liverpool en lijkt ook nog helemaal niet dicht bij een verlenging te zijn. Een vertrek van Anfield Road komt steeds dichterbij, zeker nu de oud-speler van onder meer Southampton en FC Groningen een megacontract kan ondertekenen.

Al-Hilal is namelijk geïnteresseerd in zijn komst en de broodheer van Neymar (uitgeleend aan Santos) heeft naar verluidt een salaris van 120 miljoen euro per seizoen in gedachten voor zijn doelwit. Dat is misschien een once in a lifetime opportunity voor Van Dijk, maar gaat hij erop in, dan zet hij zijn deelname aan WK 2026 wel op het spel.

Georginio Wijnaldum en gesprek

Bondscoach Ronald Koeman nam Georginio Wijnaldum (Al-Ettifaq) mee naar het voorbije Europees kampioenschap, maar dat was een uitzondering. Na EK 2024 ging hij om de tafel met Van Dijk om zijn interlandtoekomst te bespreken. Een pensioen was écht een mogelijkheid. “Ik merkte hoe Virgil erin zat, dus ik vond het dusdanig belangrijk om bij hem langs te gaan. Maar hij gaf aan dat hij er nog twee jaar, richting het WK, vol voor wil gaan. Ik heb dat gevoel ook bij hem, ondanks dat hij op het afgelopen EK zijn niveau niet haalde”, zei de keuzeheer op een persconferentie.

Steven Bergwijn verbond zijn toekomst in de voorbije zomer aan Al-Ittihad, maar werd gelijk afgeschreven door Koeman. Iets soortgelijks valt niet uit te sluiten met betrekking tot Van Dijk, als hij echt voor Al-Hilal kiest.