Klaiber gaat Ajacieden verrassen

Met het naderende vertrek van Sergiño Dest naar FC Barcelona kijkt Ajax op de transfermarkt rond naar versterkingen in de achterhoede. Trainer Erik ten Hag lijkt daarbij een voorkeur te hebben voor een oude bekende van hem: Sean Klaiber. De 26-jarige rechtsback van FC Utrecht wordt door Ajax-fans niet per sé als versterking gezien, maar kan elke Ajacied flink verrassen. 

Dat Sean Klaiber uit de Ajax-hoed verschijnt als versterking voor de rechtsbackpositie, komt ongetwijfeld door de aanwezigheid van Erik ten Hag. In zijn tijd bij FC Utrecht werkte de Tukker al samen met de 26-jarige rechtervleugelverdediger, die bij Utrecht wekelijks opvalt door zijn rushes langs de rechterkant.
Waar de Ajax-fans even moesten slikken toen de volgende FC Utrecht-speler (eerder haalde Ten Hag Labyad al op bij zijn oude werkgever) richting Amsterdam lijkt te vertrekken. Wanneer Klaiber daadwerkelijk het Ajax-shirt om zijn schouders kan trekken, is de kans groot dat hij de fans van zijn (mogelijk) nieuwe club snel achter zich krijgt. 

Sean Klaiber

Toegegeven: Sean Klaiber is nooit de naam die als ‘droomaanwinst’ van Ajax bestempeld zal worden. De 26-jarige rechtsback is dan ook niet een steraankoop zoals Antony en Mohammed Kudus deze zomer, maar wordt om andere redenen aan de selectie van Erik ten Hag toegevoegd.
Hoewel er verschillende posities dubbelbezet zijn bij de Amsterdammers, zijn de mogelijkheden in de vleugelverdediging redelijk beperkt en moet er een betrouwbare back-up gevonden worden voor de huidige basisspeler(s). 

Aangezien Ajax in onderhandeling is met Nicolas Tagliafico om zijn contract alsnog te verlengen en er met Lisandro Martínez de 17-jarige Devyne Rensch alternatieven zijn, richt de club zijn pijlen op een nieuwe rechtervleugelverdediger.
Dat Ajax uitkomt bij Klaiber is gezien het verleden van Erik ten Hag niet gek. De trainer van Ajax werkte bij FC Utrecht, waar Klaiber al sinds de jeugd speelt, al met de rechtsback en weet dus wat zijn kwaliteiten zijn. 

Daarnaast is Klaiber een (relatief) goedkope optie voor een speler die niet voor de basis gehaald wordt: Transfermarkt schat zijn marktwaarde op dit moment op 2,4 miljoen euro en zijn contract loopt nog tot 2022. FC Utrecht zal daarom niet heel hoog in de boom kunnen zitten in de onderhandelingen over de transfersom, ook al weten de Domstedelingen dat Ajax flink gaat cashen met de aanstaande transfer van Dest. 

Sean Klaiber vs. backs van Ajax

Dat Ajax ruim twintig miljoen euro voor een talentvolle reservespeler weet binnen te halen, ligt voor een groot deel aan de opleving van Noussair Mazraoui. De Marokkaanse rechtsback, die net zoals Sergiño Dest de jeugdopleiding van de Amsterdammers doorliep, raakte vorig jaar in de voorbereiding geblesseerd en verloor na een uitstekend seizoen zijn basisplaats aan de destijds 18-jarige Amerikaan.
Dit voetbaljaar staat echter de Nouss van het seizoen 2018/2019 weer op het veld bij Ajax. De Marokkaanse verdediger heeft in defensief opzicht niets te duchten van zowel Dest als Klaiber. 

Op basis van (lucht)duels steekt hij met kop en schouders boven zijn (toekomstige) concurrent uit en de assist in de wedstrijd tegen Vitesse bewijst ook dat Mazraoui ook in aanvallend opzicht weer zijn aandeel heeft dit seizoen.
Wat wel opvalt is dat Klaiber afgelopen voetbaljaar bij FC Utrecht praktisch dezelfde offensieve cijfers haalde als Mazraoui (18/19) en Dest (19/20) bij Ajax. Klaiber creëerde evenveel kansen (1,1 per 90 minuten) als de Ajax-backs, loste evenveel schoten op doel (0,9) en gaf gemiddeld méér voorzetten die ook nog eens vaker aankwamen. 

Qua statistieken en speelstijl komt Klaiber eerder in de buurt van Dest dan van Mazraoui: de 26-jarige verdediger is pijlsnel, maar is niet zo’n grote dribbelkoning als de 19-jarige Amerikaans international. Dat hoeft niet per sé een minpunt te zijn. Neem bijvoorbeeld de assist van Mazraoui tegen Vitesse: op het moment dat je zonder bal diep gaat, kun je vaak net zo veel gevaar stichten als met een dribbel én loop je daarnaast ook een stuk minder risico wanneer de dribbelactie mislukt en je een snelle tegenaanval om je oren krijgt. 

Verrassing

Dat Klaiber in offensief opzicht niet onderdoet voor Dest en Mazraoui is helemaal bijzonder op het moment dat je de speelstijlen van FC Utrecht en Ajax naast elkaar legt. Wanneer je bij een subtopper, die lang niet altijd vol op de aanval speelt, dezelfde cijfers kan overleggen als de spelers op dezelfde positie bij een aanvallend ingestelde topclub spelen, kan dat in met een Amsterdamse toekomst alleen maar positief uitpakken voor Klaiber.
Een Ajax-back heeft nu eenmaal de luxe dat er meer aanvallend dan verdedigende arbeid van hem gevraagd wordt. Helemaal in de wedstrijden met kleinere clubs in de Eredivisie (lees: het ideale moment om basisspelers rust te geven om fitter aan een Champions League-wedstrijd te kunnen beginnen) kunnen kwaliteiten extra van pas komen. 

Het is aannemelijk dat de cijfers die Klaiber haalde in zijn tijd bij FC Utrecht, bij Ajax alleen maar hoger uit gaan pakken aangezien Ajax een stuk aanvallender voetbalt. Daardoor hebben de Amsterdammers dus een extra aanvallende impuls in hun team met de komst van deze 26-jarige rechtsback.
Toch zal Klaiber, mocht het tot een transfer komen, genoeg te bewijzen hebben tegenover de Ajax-fans. Dat de Amsterdammers geen speler van meer dan vijftien miljoen euro wegplukken uit Zuid-Amerika, maakt de komst van Klaiber niet minder waardevol. Een basisspeler zal de 26-jarige rechtspoot, helemaal met de vorm waarin Mazraoui op dit moment in verkeert, waarschijnlijk niet worden. Desalniettemin kan een speler met zijn offensieve kwaliteiten, snelheid en loopvermogen wel een van de grote verrassingen worden in de Johan Cruijff ArenA.