‘Keiharde Heitinga zet Ajax-kleedkamer op stelten’

Bij Ajax lijkt intern de onrust flink te groeien. Volgens Johan Inan, Ajax-watcher namens het Algemeen Dagblad lijkt de spelersgroep te worstelen met de harde en wisselvallige aanpak van trainer John Heitinga. Volgens Inan is de oefenmeester daarin doorgeslagen.

Heitinga creëert onrust in spelersgroep Ajax

Discipline en scherpte zijn essentieel voor een topclub, maar Inan stelt dat Heitinga zijn strikte benadering nu is doorgeslagen. Speelt een speler een mindere wedstrijd, dan volgt direct een plek op de bank of erg, wekenlang geen speeltijd. Zo wordt onder meer Jorthy Mokio aangehaald, die na zijn wissel tegen Go Ahead Eagles lang uit beeld verdween. Pas anderhalve maand later mocht hij weer eens invallen tegen Olympique Marseille.

Ook Kian Fitz-Jim moest lang banken nadat de middenvelder een zwak optreden afleverde in Volendam. Fitz-Jim moest bijna ook een maand wachten op een volgende kans. Die besluiten hebben gevolgen stelt Inan, die ziet dat spelers minder risico nemen en liever voor de veilige oplossingen kiezen. Ajax speelt daardoor veel voorzichtiger en berekender, wat de ontwikkeling niet ten goede is gekomen.

Gemis Henderson

Door de vele wisselingen van Heitinga zijn er nauwelijks automatismen binnen het elftal te bespeuren. Zo zijn er meerdere combinaties op het middenveld uitgeprobeerd, maar lijkt de juiste samenstelling nog niet gevonden. Zo wijst Inan erop dat Kenneth Taylor al vijf verschillende partners naast of achter zich heeft gehad. Het vertrek van Jordan Henderson laat zich volgens de clubwatcher dan ook zwaar voelen.

Inan noemt het opvallend dat Heitinga Mokio posteerde als linksback tegen Sparta, die het zichtbaar moeilijk had in Rotterdam. “Het toptalent was als controleur wel de grote uitblinker in de voorbereiding. Toen kreeg hij het vertrouwen.” Volgens Inan is de grootste uitdaging om het vertrouwen te herstellen in de spelersgroep. “Een trainer die constant met de zweep klapt, jaagt zijn spelers immers sneller in de schulp dan naar voren”, klinkt het. De komende week is dan ook direct een flinke krachtproef voor Heitinga, die het met Ajax opneemt tegen AZ, Chelsea en FC Twente. “Want zonder rust en geloof in elkaar, kan zelfs de grootste club van Nederland niet presteren.”