“Kees Smit is verder dan Luciano Valente”

Wesley Sneijder is zeer gecharmeerd van AZ-middenvelder Kees Smit. Volgens de recordinternational van het Nederlands elftal is hij zelfs verder dan Luciano Valente van Feyenoord.

Wesley Sneijder roemt AZ-middenvelder Kees Smit

Valente debuteerde eind 2025 al als Oranje-international, waar Smit deze interlandperiode voor het eerst mag meedraaien. Tegen Noorwegen of Ecuador zou de AZ-parel kunnen debuteren. “Ik snap heel goed dat hij erbij zit”, reageert Sneijder in het Ziggo Sport-programma Rondo. “Hij is een jongen met potentie. AZ is te wisselvallig, maar hij heeft wel dat verfijnde, hij kan spitsen in stelling brengen, hij kan het verschil maken met zijn kwaliteiten.”

“Maar is dat over drie maanden goed genoeg? Kan hij nu die basis leggen voor straks? Dat moet je een keer gezien hebben als bondscoach. Dus ik snap helemaal dat hij meegaat”, vervolgt Sneijder, die een groot fan is. “Ik vind hem ook verder dan Valente. Dat zit hem in de kwaliteit, dan vind ik Smit beter. Puur in het verfijnde. Valente hebben we de laatste weken ook een kleine terugval zien hebben. Het was goed, maar blijkbaar niet goed genoeg.”

Bijzondere kwaliteiten

Sneijder ziet het dus helemaal zitten in de middenvelder van AZ. Overigens schrijft de voetbalanalist de Feyenoorder ook allesbehalve af voor het Nederlands elftal. “Bij Smit zie je toch dat hij iets bijzonders heeft. Dit zijn heel bijzondere voetballers. Valente kan dat misschien worden, maar is dat nu nog niet. Smit is dat wel al op zijn leeftijd”, luidt zijn oordeel.

Bondscoach Ronald Koeman heeft Joey Veerman helemaal niet geselecteerd. Zijn kansen op een WK-deelname zijn voorlopig nihil. Sneijder: “Hij heeft Ryan Gravenberch voor zich, Frenkie de Jong, Teun Koopmeiners, Quinten Timber… Dan moet hij toch achter aansluiten, toch? Dan kun je wel de beste van PSV zijn, maar dan ben je nog altijd de minste van de spelers op die positie in het Nederlands elftal. Ik vind het heel logisch.”