‘Kees Smit blijft in Engeland, dubbeldeal na Sunderland-uit’

Kees Smit keerde op woensdagavond terug in de basis bij AZ. De middenvelder speelde een uur uit bij Sunderland in de Europa League. In die tijd wist hij de Britse pers opnieuw te overtuigen.

Engelse media vol lof over Kees Smit na Sunderland-AZ

Het was de tweede keer dat Kees Smit op Engels grondgebied, op hoog niveau, in actie kwam. Vorig seizoen gebeurde dat tijdens de Conference League, op bezoek bij Crystal Palace. Destijds liet de middenvelder van Nederlandse komaf zien waarom heel Europa hem op de radar had staan. Het leverde extra interesse op vanuit de Premier League.

Ook op woensdag liet Smit zien wat hij in zijn mars heeft, zij het in slechts een uur speeltijd. Het talent van AZ kwam terug van een blessure, dus nam trainer Leeroy Echteld niet al te veel risico’s. The Sunderland Echo was onder de indruk. “Hij speelde goed voetbal tussen de linies. Met zijn slimme voetenwerk lokte hij meerdere overtredingen uit van de thuisploeg.”

Kort na rust miste de middenvelder na een subtiele passeerbeweging nipt het doel, bewaakt door Oranje-international Robin Roefs. “Met een fantastische actie versloeg hij zijn landgenoot, maar de bal ging naast.” The Guardian was ook lyrisch. “Hij liet zien dat AZ meer in huis heeft dan enkel technisch balbezitspel.”

“In de tweede helft toonde Smit waarom heel Europa achter hem aan zit. Nadat hij de Sunderland-defensie het bos in stuurde, stuurde hij het leer vervolgens nipt naast de paal.” Voor de middenvelder een goede generale repetitie met het oog op een eventuele Oranje-oproep, al is het de vraag of bondscoach Xavi Hernández zich daar nu al aan waagt.

‘Die twee van AZ zien we allebei terug in de Premier League’

The Telegraph was ook onder de indruk van de middenvelder. “Hij toonde meerdere keren op woensdagavond zijn zijdezachte voetjes. Een genot om naar te kijken.” Bij The Daily Mail zijn ze inmiddels zeker: “AZ was heel goed. Dat hielp om hier een echt Europa League-gevoel bij te geven.”

“Bomvol jeugdig talent zit die ploeg. We hebben absoluut geen twijfel dat spelers als middenvelder Kees Smit en buitenspeler Ro-Zangelo Daal in de Premier League terecht komen, waarschijnlijk voor grote bedragen.” En dus mag technisch directeur Niels van Duinen in zijn handjes wrijven. Wat voorganger Max Huiberts vorig jaar nog niet deed, mag hij namelijk wel gaan doen: zijn grootste talenten voor bakken met geld de grens over brengen.