‘Jordi Cruijff in paniek: Atlético kaapt Ajax-deal’

Ajax moet en zal komende zomer een ervaren ‘nummer zes’ naar Amsterdam halen. Het versterken van deze positie is sinds het vertrek van Jordan Henderson prioriteit nummer één, dus moet Jordi Cruijff aan de bak. De technisch directeur had daarvoor iemand op het oog, maar moet nu vrezen voor Atlético Madrid.

Atlético Madrid berooft Ajax mogelijk van transfertarget

In de jacht op een controlerende middenvelder zijn al de nodige namen de revue gepasseerd. Een die maar blijft terugkeren is die van Manuel Ugarte. De 25-jarige Uruguayaan is op een zijspoor beland bij Manchester United en mag uitzien naar een andere club. Afgelopen winter waagden de Amsterdammers een poging om Ugarte op huurbasis naar de hoofdstad te halen, maar daar slaagde Ajax uiteindelijk niet in. Dit zou mede te maken hebben gehad met het riante salaris dat hij opstrijkt in Manchester.

Toch heeft Ajax de interesse in de controleur nog altijd niet laten varen, schreef The Daily Mail begin april. Volgens het medium hebben scouts van Ajax hem de afgelopen weken meerdere keren live bekeken. Dat zou betekenen dat ook Cruijff erg gecharmeerd is van de Zuid-Amerikaan. Feit is dat de technisch directeur komende zomer een ervaren, fysiek sterke verdedigende middenvelder in huis wil halen.

De concurrentie is echter moordend. Eerder werden Juventus, Napoli en Galatasaray al genoemd. Daar heeft Atlético Madrid zich inmiddels bijgevoegd, stelt het Spaanse Fichajes. De Spaanse topclub zou zo’n 28 miljoen euro over hebben voor Ugarte, wat Ajax nagenoeg kansloos zou maken. De kans dat Ugarte over enkele weken uit de Premier League zal vertrekken, wordt door Fabrizio Romano op negentig procent geschat.

Huurtransfer een optie?

De enige mogelijkheid voor Ajax om Ugarte tóch binnen te halen zal een transfer op huurbasis zijn. De verwachting is echter dat Manchester United hem liever definitief van de hand wil doen. De Uruguayaan heeft een contract tot medio 2029 met een optie voor een extra jaar. Hierdoor moet hij nog de nodige miljoenen opleveren. Twee zomers geleden betaalden de Engelsen 50 miljoen euro aan Paris Saint-Germain voor zijn diensten.

Dat aankoopbedrag zal United niet terugverdienen, maar de club zal wel hopen daarbij in de buurt te komen. In dat geval is Ajax kansloos. Cruijff zal wellicht een poging wagen om de middenvelder een seizoen te huren, maar zelfs dan lijkt het een nagenoeg onmogelijke transfer.