‘Jordi Cruijff brengt Ajax in gevaar’

Onder aanvoering van technisch directeur Jordi Cruijff zet Ajax dit seizoen alles op het kampioenschap. Een terugkeer in de Champions League lijkt een must, maar een doemscenario dreigt.

Financiële positie Ajax onder druk bij mislopen titel

Waar Ajax vorig seizoen als vijfde eindigde, daar lijkt dit seizoen alleen de nummer één-positie te volstaan. Het Parool wijst er ondertussen op dat de Amsterdammers pas zo’n zes miljoen euro winst hebben gerealiseerd op de transfermarkt. “Dat bedrag kan nog aanmerkelijk hoger worden de komende weken, zeker als Mika Godts naar het buitenland verkast. Zijn vraagprijs bedraagt 60 miljoen”, luidt het.

“De vraag is wel: kan het financieel uit?”, vraagt de krant zich af. Het ambitieuze beleid van de laatste maanden lijkt immers te botsen met eerdere statements. “Cruijff heeft in ieder geval met minder beperkingen te maken dan Kroes, waarbij hij uiteraard wel het fiat nodig heeft van financieel directeur Shashi Baboeram Panday. Het mantra ‘eerst verkopen, dan pas kopen’ gaat schijnbaar niet meer op.”

Toekomstige toptransfers onzeker

Richting de toekomst doemen er meer vraagstukken op. “Want de kans is klein dat spelers als Henrique (29) en Brandt (30) op termijn voor veel geld kunnen worden verkocht. Het uitgangspunt van ‘waardecreatie’, waarbij Ajax nieuwkomers haalt in de veronderstelling ze na een paar jaar met winst door te verkopen, is aan erosie onderhevig”, schrijft een groep Ajax-watchers.

Zo staat ook het salarisplafond onder druk. Jos Berden, die via Ajax Financials de financiële koers analyseert, vindt het nog te vroeg om conclusies te trekken. “Maar het lijkt er wel op dat er soepeler hoge salarissen worden uitgedeeld. Terwijl Ajax vanaf 2024 heeft verkondigd dat de operationele lasten omlaag moeten. Het lijkt er niet op dat dat nu gebeurt. Met de opbrengsten uit de Conference League kun je dit soort uitgaven pas compenseren als je de finale haalt.”

Champions League keihard nodig

Ajax hoopt een aantal overbodige spelers nog te slijten, maar volgens Berden is de koers ‘natuurlijk niet zonder risico’. De krant besluit: “Te meer omdat de nummer twee in de Eredivisie zich vanwege de tegenvallende Europese prestaties van Nederlandse clubs niet meer automatisch kwalificeert voor de Champions League. Alleen de landstitel vormt nog een garantie op deelname.”

Wat als het niet lukt? “Het risico is dat Ajax geen kampioen wordt en evenmin als nummer twee de voorronden van de Champions League overleeft. Dan is de club financieel verder van huis en mag Cruijffs opvolger de scherven opruimen”, klinkt het zorgelijk.