Jong Oranje wint nu wél en bereikt kwartfinale EK

Jong Oranje heeft de kwartfinales van het EK Onder-21 bereikt. In de allesbeslissende poulewedstrijd tegen Oekraïne stond de spanning er flink op, maar hield de ploeg van Michael Reiziger het hoofd koel. Een reguliere 2-0 zege zorgde ervoor dat Nederland zich verzekerde van de knock-outfase.

Jong Oranje wint met 2-0 van Oekraïne en gaat naar laatste acht

De spanning liep op richting woensdagavond: het was erop of eronder voor het vooralsnog teleurstellende Jong Oranje op het EK in Slowakije. Door het gelijkspel tegen Finland en de nederlaag tegen Denemarken, moest er gewonnen worden tegen de generatiegenoten uit Oekraïne. Er was veel te doen over de positie van controlerende middenvelder; Michael Reiziger koos in de eerdere duels voor twee linksbacks op deze positie. Nu schoof hij Ryan Flamingo door, waardoor er een plek achterin ontstond voor Rav van den Berg. Tegen de Denen werden wel veel kansen gecreëerd, maar faalde vooral Noah Ohio. De spits werd nu afgelost door Thom van Bergen. Million Manhoef nam de plek weer over van Ernest Poku.

De beginfase was weinig enerverend. Jong Oranje had iets meer balbezit en passes, maar kon niets creëren. De Oekraïners kwamen er een aantal keer uit, echt grote kansen leverde dat echter niet op. Manhoef zorgde naar tientallen minuten voor het eerste schot op doel van Nederland, nadat hij vanaf de rechterkant naar binnenkwam. Echt dreigend werd het echter niet. Ook een inzet van Van Bergen was niet heel overtuigend. Wel werd het spel van Jong Oranje naarmate de eerste helft vorderde wat beter.

Bevrijding na ruim een half uur

Manhoef kwam weer dreigend door vanaf de rechterkant en probeerde het vanuit een moeilijke hoek. De inzet van de aanvaller van Stoke City eindigde in het zijnet. In de 34ste minuut werd dan toch de ban gebroken. Van Bergen zette goed door in een kopduel en stuurde zo Ruben van Bommel weg. De AZ-linksbuiten behield het overzicht en bereikte Luciano Valente, die simpel kon binnentikken. Zo maakte het Feyenoord-target zijn tweede goal van het toernooi, en wat een belangrijke.

Vlak voor rust ontstond er aan de andere kant nog een hachelijk moment. Robin Roefs probeerde steevast de voetballende oplossing te vinden, en daarbij schuwde de doelman niet om risico te nemen. Hij kapte vlak voor zijn eigen goal een Oekraïense aanvaller uit, wat maar net goed afliep. Zo ging Jong Oranje met een 1-0 voorsprong rusten. Vlak na de pauze was het meteen even oppassen, maar de laatste pass van Oekraïne was net niet zuiver, anders had een aanvaller de bal zo binnen kunnen tikken.

Van Bergen maakt de 2-0

De ploeg van Reiziger weigerde naar achteren te lopen en probeerde het duel in het slot te gooien. Na wederom een goede combinatie tussen Van Bommel en Van Bergen, was het dit keer Valente die miste. De aanvallende middenvelder raakte de bal volledig verkeerd. In de 56ste minuut draaide Kenneth Taylor goed weg op het middenveld en bediende Van Bergen met een feilloze steekbal. De spits van Groningen had de mogelijkheid om af te spelen op Van Bommel, maar ging voor eigen succes. En dat pakte goed uit: met een fraaie chip zorgde hij voor de 2-0 en heel wat opluchting bij Jong Oranje.

In de volgende minuten gebeurde er genoeg. Na een ongevaarlijk Oekraïens schotje, ging een minuut zette Van Bommel goed druk. Hij veroverde de bal en stelde Van Bergen weer in staat om te scoren. De scheidsrechter floot af voor een overtreding van de AZ’er en de VAR weigerde in te grijpen. In de herhaling bleek dat dit behoorlijk zwaar gestraft was. Twee minuten later leek het alsnog 3-0 te worden. Dit keer werd Taylor zelf weggestoken, één op één schoot de Ajacied echter recht op de doelman. Even later was Oekraïne gevaarlijk, maar was de laatste pass opnieuw te scherp.

Reiziger voerde in twee etappes vier wissels door. Onder meer Youri Regeer kwam binnen de lijnen, binnen acht minuten kwam bewees hij zijn ploeg geen dienst. Met een hoog geheven ben kwam hij roekeloos in een duel en werd hij met rood naar de kant gestuurd. Zo moest Jong Oranje de slotfase in met tien man. Oekraïne loste al snel een schot van afstand, maar dat ging over. Nederland hield vrij gemakkelijke stand, een Oekraïense kopbal werd nog ruim gemist. Invaller Noah Ohio was gebrand om nog een duit in het zakje te doen, zijn poging in het zijnet was echter niet heel overtuigend.

Het bleef bij 2-0 waardoor Jong Oranje over Oekraïne heen wipte. Concurrent Finland speelde gelijk tegen Denemarken, waardoor het als laatste eindigde. Nederland neemt het zaterdag op tegen Jong Portugal. Dat wordt een zware kluif voor de Oranje-talenten.

Scoreverloop: 1-0 (34′) L.Valente, 2-0 (56′) T.van Bergen