‘Jong Oranje is zeker een doel, maar dat geldt net zo goed voor Jong Italië’

Luciano Valente ontwikkelt zich uitstekend bij FC Groningen en is niet bang om groot te dromen: hij richt zich op een toekomst in het Nederlands elftal, ook al heeft hij al gespeeld voor jeugdelftallen van Italië.

Luciano Valente van FC Groningen mag ook voor Italië uitkomen

“Vanwege mijn naam en het feit dat ik al jeugdinterlands voor Italië heb mogen spelen, komt het regelmatig voor dat mensen denken dat ik een Italiaan ben die ooit eens naar Nederland is gekomen. Ik ben echter gewoon een Groninger, ben in de stad geboren en getogen, als zoon van een Italiaanse vader en een Nederlandse moeder”, vertelt Valente (21) aan Voetbal International.

De middenvelder werd vijf jaar geleden voor het eerst benaderd. “Ik kreeg te horen dat ik voor de Italiaanse ploegen zou mogen uitkomen. Dan moest ik wel even een paspoort regelen. Dat hebben we gedaan, waarna ik een paar maanden later direct werd opgeroepen voor Italië Onder 19.” voor Italië Onder 20 werd hij ook nog eens opgeroepen, maar nooit voor een Oranje-ploeg. “Vaak krijg ik de vraag waarom ik niet voor Nederland speel, maar het is heel eenvoudig: die optie is er nooit geweest. Ik heb een keer bij een Future-elftal gezeten, maar heb verder nooit wat gehoord van de KNVB.”

Waar zijn eigen voorkeur ligt, is wel duidelijk. “Ik ben er trots op om Nederlander te zijn en zou graag voor mijn land willen uitkomen. Qua voetbal ligt me dat ook wat beter dan Italië, denk ik. Jong Oranje is zeker een doel voor mij, ja, maar dat geldt net zo goed voor Jong Italië. Het mooiste zou zijn als ik een keer een keuze moet maken, maar die keuze is er nu niet.”