‘John Heitinga maakt transfer die heel Nederland verbaast’

John Heitinga zit na een knotsgek seizoen deze zomer zonder baan. Daar komt echter snel verandering in. Waar zien we de ex-trainer van Ajax na het WK aan het werk?

Heitinga kende matige beurt bij Ajax

Alex Kroes en de Raad van Commissarissen bij Ajax hadden vorige zomer snode plannen. Na het vertrek van Francesco Farioli moesten de Amsterdammers weer voetbal gaan spelen dat bij de club bekend was. De Hollandsche School werd gezocht, dus kwam er een trainersduo.

John Heitinga en Marcel Keizer moesten de boel in de Johan Cruijff ArenA in goede banen gaan leiden. Met de ex-international meer op de voorgrond en Keizer als rechterhand. Beiden hadden reeds eerder een periode Ajax geleid, dat was in beide gevallen op niets uitgedraaid.

Ook poging nummer twee ging helemaal mis. Naïef voetbal, gepaard met slecht verdedigen zorgde ervoor dat Ajax al heel vroeg veel punten liet liggen. In de Champions League sloeg men een modderfiguur. De sleutel tot succes? Fred Grim werd assistent-trainer. Er kwam verbetering, maar niet genoeg.

De 0-3 thuisnederlaag tegen Galatasaray in de Champions League bleek uiteindelijk de druppel. Heitinga en Keizer moesten eruit, Grim werd interim-manager en ook Kroes gaf zijn positie als technisch directeur op. Ajax eindigde het seizoen als vijfde.

Stap terug naar oude baan

Als assistent-trainer van Arne Slot had Heitinga bij Liverpool evenwel naam gemaakt. Tottenham Hotspur bevond zich in de winter in een lastige situatie. De Nederlander had geen werkgever en mocht naar Londen komen, om daar manager Thomas Frank bij te staan.

De Deen werd echter even later alweer de deur uit gedaan door de Spurs. Heitinga had er geen oren naar om onder interim-trainer Igor Tudor te werken, die overigens ook binnen een mum van tijd zijn koffers mocht pakken. Voor de Nederlander volgde er een kleine periode niets.

‘Ik ben druk bezig met Heitinga’

Tijdens de KieftJansenEgmondGijp-podcast sprak zaakwaarnemer Rob Jansen zich uit over de situatie van de (assistent-)trainer. De podcast wordt deze weken opgenomen op Curaçao, waar Jansen maar aan het werk geslagen was. “Ik ben aan het werk geweest voor John Heitinga, om te kijken in Europa voor een club.”

Of er veel interesse is? “Ja, er is wel veel interesse. Dat is wel aardig, maar het moet wel goed zijn. Je kunt natuurlijk niet nog een keer in zo’n feesttuin belanden, ook al had hij er geen schuld aan bij de Spurs. Je moet wel voorzichtig zijn met zo’n trainerscarrière.”

“Soms kan niks doen ook weleens de redding zijn, maar dat wil hij niet doen.” Wim Kieft vroeg zich af: gaat hij voor de succesvolle manier van assistent-trainer, of wil Heitinga toch weer de leiding hebben? “Hij wil hoofdcoach zijn”, was het antwoord van Jansen.

Jansen liet vervolgens niets los over in welk land Heitinga dan aan de slag zou kunnen. Kieft vond één optie wel interessant: “België, dat zou wel kunnen.” Waarna Jansen het onderwerp afrondde. “België is zeker een goede optie, ja.”

Zeker voor de omkadering bij Ajax zou het, na alles wat er begin dit seizoen in en rond de Johan Cruijff ArenA gebeurd is, toch wel verbazingwekkend zijn wanneer Heitinga opnieuw als hoofdtrainer aan de slag gaat. Toch lijkt alles erop te wijzen. Of het dan slaagt, is nog maar de vraag…