‘John Heitinga behoedt Ajax van debacle’

Ajax koos uiteindelijk voor John Heitinga als nieuwe hoofdtrainer, waar ook Michael Reiziger serieus in beeld was. De Nederlandse kranten zijn niet mals voor de bondscoach van Jong Oranje na de uitschakeling in de halve finale van het EK onder 21 tegen Engeland (2-1). Waar Reiziger een paar weken geleden nog gelinkt werd aan Ajax, ligt nu zijn baan bij Jong Oranje onder vuur.

Nederlandse pers over ‘mislukte missie’ van Jong Oranje

‘Reiziger keert huiswaarts met wat krassen op zijn blazoen’, begint De Telegraaf over het optreden van de bondscoach. ‘De Jong Oranje-coach werd voorafgaand aan het toernooi nog genoemd als mogelijke nieuwe Ajax-trainer en verlengde voor het vertrek naar Slowakije zijn contract bij de KNVB tot medio 2027. Toch zal er een ongetwijfeld stevig evaluatiegesprek volgen met directeur topvoetbal Nigel de Jong.’ Voor aanvang van het toernooi sprak Reiziger uit dat hij het succes van 2007 wilde evenaren, maar dat is niet gelukt.

Toch is de krant niet enkel negatief over de bondscoach. Waar men genoeg kritiek kon hebben op het vertoonde veldspel, slaagde Reiziger er wel in om zijn spelers op te laden. De selectie toonde vechtlust en karakter, ook weer tegen de leeftijdsgenoten van Engeland. Het kwam voetballend simpelweg tekort tegen een betere tegenstander.

Weinig vertrouwen

Er was vooral veel kritiek op de samenstelling van de Jong Oranje-selectie door Reiziger. Ook De Telegraaf uit kritiek op bepaalde keuzes van de oud-international. Volgens de krant koos hij voor teveel ‘spelers met weinig vertrouwen en wedstrijdritme’. Dan wordt er vooral gedoeld op Youri Regeer en Anass Salah-Eddine, die geen goede indruk achter lieten. Tegen de Engelsen was het vooral Neraysho Kasanwirjo die ‘door het ijs zakte’.

Het Algemeen Dagblad zag Kasanwirjo ook een uiterst ongelukkig duel spelen. Vanwege blessureleed speelde de 23-jarige back slechts twee competitiewedstrijden voor Feyenoord en negen voor Rangers op huurbasis. ‘En in navolging van Youri Regeer, Bjorn Meijer en Noah Ohio, spelers die hun gebrek aan ritme in 2025 niet konden camoufleren in Slowakije, had ook Kasanwirjo het loodzwaar bij zijn entree op het EK.’

Worsteling vol kritiek

Al met al is het geen toernooi geworden waar we nog vaak aan terug zullen denken. ‘De groepsfase was in beide gevallen een worsteling vol kritiek. En net als het Nederlands elftal kwamen de beloften nu ver, maar niet met spel dat altijd zal beklijven en ook niet ver genoeg om er een toernooi van de eeuwigheid voor te maken’, stelt het AD.

De NOS zag vooral de aanvallende onmacht van Nederland. ‘De ploeg loerde vooral op de snelle tegenaanval, maar was in de eindfase te slordig.’ Ohio bracht direct na zijn invalbeurt de spanning terug in de wedstrijd, maar Engelse uitblinker Harvey Elliott besliste de wedstrijd minuten voor tijd.