‘Joël Veltman per direct terug naar Eredivisie’

Joël Veltman is bezig aan zijn zesde, en hoogstwaarschijnlijk laatste, seizoen in de Premier League. De afgelopen jaren is hij een uitstekende aanwinst gebleken voor Brighton & Hove Albion, maar de 34-jarige verdediger lijkt komende zomer gebruik te gaan maken van zijn transfervrije status. Een terugkeer naar Ajax lijkt daarmee dichterbij dan ooit.

Joël Veltman komende zomer transfervrij terug naar Ajax

Vorig jaar werd Veltman al hevig gelinkt aan een terugkeer naar Ajax, maar toen koos de routinier ervoor om zijn contract met één jaar te verlengen. Nu lijkt het einde van zijn periode bij Brighton toch echt in zicht. De rechtsback, die ook als centrale verdediger uit de voeten kan, is zijn basisplaats in de Premier League al even kwijt aan landgenoot Mats Wieffer. Het lijkt er dan ook niet op dat Veltman zijn aflopende contract opnieuw zal verlengen bij The Seagulls. Tot dusver kwam hij dit seizoen 1200 minuten in actie, verdeeld over 25 wedstrijden.

Drie weken geleden publiceerde The Athletic een artikel waarin er ook werd ingezoomd op de contractsituatie van Veltman. ‘De voormalige Nederlandse international is een uitzonderlijke aanwinst gebleken, een van de beste aankopen van de club qua prijs-kwaliteitverhouding’, doelt de Engelse krant op de transfersom van zo’n 1 miljoen euro. De huidige coach, Fabian Hürzeler verlangt veel energie van zijn backs, waardoor het voor Veltman steeds lastiger wordt. ‘Hoewel Veltman defensief nog steeds betrouwbaar is, biedt hij aanvallend gezien minder dan Wieffer.’

‘Het aantrekken van een energieke rechtsback zou een prioriteit moeten zijn deze zomer, gezien Wieffers voorkeur voor het middenveld. Dat zou het einde van een tijdperk voor Veltman kunnen betekenen’, aldus The Athletic. Dat zou de deuren richting Amsterdam wagenwijd openzetten, want laat Ajax nou juist op zoek zijn naar ervaring in de achterhoede. Bovendien wil Jordi Cruijff een rechter centrale verdediger én een rechtsback aan de selectie toevoegen. Veltman kan op die beide posities nog altijd prima uit de voeten, zeker in de Eredivisie.

Gesprekken over zijn toekomst

Begin 2025 kwam een terugkeer van Veltman bij Ajax al eens ter sprake. De verdediger sprak toen ook al met de club, maar tot een transfer kwam het destijds niet. “Het moment kwam niet goed uit. Ik had nog gewoon een doorlopend contract”, zei Veltman destijds. Komende zomer wordt het een moment van keuzes maken. Wil Brighton met mij door? Ga ik nog een ander avontuur aan in het buitenland, of is dat het moment voor een terugkeer bij Ajax? Ik ga daar rustig over nadenken.” De routinier heeft het nooit onder stoelen of banken gestoken dat hij zijn carrière graag in Amsterdam wil afsluiten. Dit lijkt het ideale moment om daad bij woord te voegen.

‘Ajax mag héél blij zijn…’

“Je mag heel blij zijn als die oud-Ajacieden willen terugkeren”, zei Freek Jansen onlangs in de Pak Schaal Podcast. “Als je een seizoen Veltman en Klaassen in de kleedkamer hebt, dan komt het Ajax-gevoel wel weer even naar boven. Veltman is ook gewoon topfit en staat vaak in de basis in de Premier League. Dan kun je echt wel wat. Als je Veltman terug kunt halen, mag je echt blij zijn.”

Veltman speelde reeds 246 duels in het shirt van Ajax. Met de Amsterdammers kroonde hij zich drie keer tot landskampioen, won hij twee keer de Johan Cruijff Schaal en één keer de KNVB Beker.