Japanse Feyenoorders dromen: ‘WK-winst’

Japan opent op 14 juni het WK met een groepswedstrijd tegen het Nederlands elftal. De oranjehemden zijn favoriet, maar Ayase Ueda en Tsuyoshi Watanabe zijn vastberaden om de Aziaten aan de winst te helpen.

Ueda en Watanabe willen WK-titel met Japan

“Nu Nederland de tegenstander wordt, is het vanzelfsprekend dat we voor de overwinning gaan en ons best gaan doen. Zoiets doet veel met je motivatie”, reageert Ueda tegenover ESPN. Watanabe haakt in: “We hebben ernaar uitgekeken. Volgens mij vindt Nederland het ook een interessante wedstrijd. We kennen sommige spelers en hun stijl goed, dus we willen winnen.”

Japan is ingedeeld bij Nederland, Tunesië en een winnaar van de Europese play-offs. Ueda wil meer en droomt zelfs hardop van de WK-winst. “We hebben die kans vergroot doordat we goed bezig zijn met de nationale ploeg. Ik blijf hard werken om dat doel te bereiken.” Zijn Feyenoord-collega onderschrijft die droom. “Ik denk dat die kans er zeker is.”

De Feyenoorders weten tegelijkertijd dat een WK-winst ver weg is. “We zitten in een lastige poule. Er zijn veel sterke andere landenteams, niet alleen Nederland”, aldus Watanabe. “We gaan met een vechtmentaliteit elke wedstrijd in.