Infantino reageert op ‘nucleaire bom’

Gianni Infantino heeft voor het eerst publiekelijk gereageerd op de ophef rond zijn omstreden plan om een deel van de commerciële WK-rechten te verkopen. De FIFA-voorzitter benadrukt in een video dat het voorstel vrijwillig is en spreekt van een unieke kans voor de nationale voetbalbonden.

Gianni Infantino spreekt van nieuwe unieke kans

“FIFA Forward Enterprise, ofwel FFE, is eigenlijk een voorstel, een aanbod”, zegt Infantino in een door de FIFA verspreide video. “Het maakt deel uit van een democratisch proces, een consultatieproces en bovenal is het een unieke kans, maar geen verplichting. Wij geven om iedereen. De voordelen van deze investeringen zijn al langer zichtbaar. Na tien jaar steun hebben landen als Kaapverdië, Curaçao, Jordanië en Oezbekistan zich voor het eerst geplaatst voor een WK.”

De video volgt kort nadat The Financial Times onthulde dat de FIFA de commerciële rechten van toekomstige WK’s bij de mannen en vrouwen, evenals het WK voor clubs, wil onderbrengen in een nieuwe dochteronderneming. Van die onderneming wil de wereldvoetbalbond maximaal twintig procent van de aandelen verkopen aan particuliere investeerders. Daarmee hoopt de FIFA ongeveer 3,7 miljard euro op te halen.

Volgens de FIFA moet dat geld ten goede komen aan de aangesloten voetbalbonden. De uitkeringen zouden daardoor de komende vier jaar kunnen stijgen van zeven miljoen euro naar 17,5 miljoen euro per bond, waarna de bedragen in de toekomst verder moeten oplopen.

Het plan stuit echter op forse weerstand. De UEFA liet eerder al weten dat de “ziel en het bestuur van het voetbal geen handelswaar” zijn en zou volgens verschillende media zelfs nadenken over een mogelijke boycot van het WK als de plannen worden doorgezet. Ook binnen de voetbalwereld wordt het voorstel door critici omschreven als een ‘nucleaire bom’ voor de sport.

Infantino probeert die kritiek in zijn videoboodschap te pareren. “We willen helpen om nog meer ‘Kaapverdië’s’ te creëren. Fans uit alle vier de landen én uit alle windstreken van de wereld profiteren van het baanbrekende potentieel van dit plan. Het voetbal zal veranderen in deze landen, maar nogmaals: het is een keuze voor onze leden”, besluit de FIFA-voorzitter.