Infantino krijgt eindelijk goed nieuws van UEFA

De dreigende confrontatie tussen UEFA en FIFA lijkt voorlopig te worden afgewend. De Europese voetbalbond staat op het punt de boycotdreiging tegen FIFA-toernooien in te trekken, nadat er garanties zijn gegeven over een omstreden plan rond de verkoop van belangen in onder meer het WK. De kwestie zorgde vorige maand voor grote onrust bij de 55 UEFA-landen.

De UEFA gaat boycot tegen FIFA intrekken

FIFA trok het betreffende voorstel in juli al in, maar daar nam UEFA geen genoegen mee. De Europese bond wilde ook de garantie dat een vergelijkbare constructie in de toekomst niet opnieuw wordt voorgesteld. Die toezeggingen lijken er inmiddels te zijn. UEFA zal de betrokken bonden donderdag in Monaco informeren dat aan de voorwaarden voor het intrekken van de boycot is voldaan.

De timing speelt daarbij een belangrijke rol. Verschillende landen bereiden zich momenteel voor op het WK Onder 20 voor vrouwen, dat op 5 september in Polen begint. Een daadwerkelijke boycot had daardoor directe gevolgen kunnen hebben voor jonge speelsters. Binnen UEFA wordt het terugtrekken van de dreiging dan ook niet gezien als een nederlaag. De Europese bond benadrukt dat het jonge internationals niet de dupe wil laten worden, terwijl de druk op FIFA om veranderingen door te voeren blijft bestaan.

Wel Italiaanse tik

Voor FIFA-voorzitter Gianni Infantino is er ondertussen wel slecht nieuws. De Italiaanse voetbalbond FIGC heeft zijn steun aan de Zwitser voor de FIFA-presidentsverkiezingen van maart volgend jaar ingetrokken. Italië schaart zich daarmee achter UEFA en voorzitter Aleksander Ceferin en uit kritiek op de manier waarop Infantino omgaat met het bestuur van de wereldvoetbalbond en de ontwikkeling van internationale competities.

De positie van Infantino komt daarmee verder onder druk te staan. Vanuit inmiddels drie confederaties, UEFA, de Aziatische AFC en de Noord- en Midden-Amerikaanse CONCACAF, klinkt weerstand tegen de FIFA-president. Binnen die organisaties is zelfs gesproken over een mogelijke motie van wantrouwen. Infantino wil volgend jaar opgaan voor een vierde termijn, maar krijgt daarbij dus steeds meer tegenwind.

Toch is zijn positie allerminst uitzichtloos. Infantino kan nog altijd rekenen op belangrijke steun vanuit Afrika en Zuid-Amerika. Daarnaast probeert hij de invloed van de continentale confederaties te omzeilen door rechtstreeks steun te zoeken bij individuele FIFA-leden. Daarmee lijkt de machtsstrijd binnen de internationale voetbalwereld voorlopig nog niet ten einde.