‘Indonesië keihard genaaid in aanloop naar WK’

In aanloop naar de play-offs van de Aziatische WK-kwalificatie is er felle kritiek ontstaan op de Aziatische voetbalbond (AFC). Reden daarvoor is dat de organiserende landen Qatar en Saoedi-Arabië niet alleen thuisvoordeel genieten, maar ook aanzienlijk meer rust krijgen tussen hun wedstrijden. Voor Indonesië is dat allesbehalve gunstig.

‘Dit is nog nooit vertoond!’

Vanaf woensdag strijden Irak, Oman, Qatar, Saoedi-Arabi, de Verenigde Arabische Emiraten en het Indonesië van bondscoach Patrick Kluivert in twee poules van drie om een ticket voor het WK. Het minitoernooi wordt in zeven dagen afgewerkt. Daarbij valt op dat Qatar en Saoedi-Arabië hun duels op de eerste en derde speeldag afwerken. Hun tegenstanders moeten al na drie dagen opnieuw aantreden, terwijl de gastheren zes dagen hersteltijd hebben én de steun van het thuispubliek.

“Ik wist dit van tevoren, maar het zou onder deze omstandigheden een wonder zijn als we ons plaatsen”, uitte de bondscoach van Oman, Carlos Quieroz, zijn kritiek. “Zijn er in Japan of Koeweit gaan stadions waar we hadden kunnen spelen?”

Vooral het verschil in het aantal rustdagen zorgt voor ophef. “Wij spelen tegen Qatar en drie dagen later weer. Qatar speelt pas zes dagen later weer en weet dan ook precies welk resultaat ze nodig hebben. Dit is nog nooit vertoond”, gaat de Omaanse bondscoach kwaad veder. “De mensen die dit hebben georganiseerd en dit hebben verzonnen, hebben iets gemist. Als zij dat niet zien, moeten wij als spelers en trainers er toch iets van zeggen.”

De gang van zaken leidt in Azië tot onbegrip. Al in juni spraken meerdere landen hun onvrede uit over de keuze om Qatar en Saoedi-Arabië als gastheer aan te wijzen. Zij boden zelf aan de wedstrijden te organiseren of stelden voor op neutraal terrein te spelen. Daar werd geen gehoor aan gegeven.

Indonesië speelt op 8 oktober tegen Saoedi-Arabië en op 11 oktober tegen Irak. Bij winst in beide partijen gaat de ploeg van bondscoach Kluivert naar het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.