In Bulgarije met de dood bedreigd: “Hooligans wilden m’n benen breken”

Wedstrijden tegen wereldtoppers uit de Premier League, legervoertuigen in Israël en racistische supporters in Bulgarije. Yanic Wildschut wil zijn carrière nog even verlengen in Nederland, maar kan al terugkijken op bijzondere belevenissen in het buitenland. De aanvaller vertelt over hooligans met hakenkruizen, tanks, doodsbedreigingen en de financiële kant van avonturieren. “Mijn salaris verdubbelde in Engeland.”

Yanic Wildschut maakt de balans op na jaren in Engeland, Israël en Bulgarije

“Het zijn nogal veel clubs”, zegt de 33-jarige Wildschut als we een blik werpen op zijn CV. PEC Zwolle, VVV-Venlo, sc Heerenveen, ADO Den Haag, Middlesbrough, Wigan Athletic, Norwich City, Cardiff City, Bolton Wanderers, Maccabi Haifa, CSKA Sofia, Oxford United en Exeter City. Dertien werkgevers in vijftien jaar tijd. “Ik word ook wel een clubhopper genoemd. Elke keer was er een reden om te verhuizen. Uiteindelijk heb ik voor veel mooie clubs gespeeld.” 

De buitenspeler heeft genoten van iedere stap, helemaal omdat een loopbaan in het buitenland niet vanzelfsprekend was. “Ik had als jong talent bij Ajax nooit verwacht dat ik dit allemaal zou meemaken. Ik was in de jeugdopleiding niet het grootste talent. Ik bleef hangen in de B2 en A2, achter de gouden lichting van Ricardo van Rhijn, Geoffrey Castillion, Rodney Sneijder, Florian Jozefzoon en Roly Bonevacia. Uiteindelijk heb ik toch Championship, League One, Conference League en voorrondes Europa League gespeeld. Niet slecht voor deze jongen uit Amsterdam-Noord.” 

Topspelers in Engeland

In Engeland was Wildschut afwisselend actief op het tweede en derde niveau. Tijdens de nationale bekertoernooien kwam hij tegen de grote ploegen uit de Premier League te spelen. “Mijn eerste wedstrijd voor Middlesbrough was gelijk uit bij Liverpool. We speelden 2-2. Ik scoorde mijn penalty in de strafschoppenreeks, maar we verloren met 16-15.”

De linksbuiten speelde in de jaren erna op Old Trafford tegen Manchester United, in Emirates tegen Arsenal en in het Etihad Stadium tegen Manchester City. “Rooney, Schweinsteiger, Agüero, Lampard, David Luiz, Alexis Sánchez; ik heb ze allemaal gezien op het veld. Van Antonio Rüdiger heb ik nog een shirtje thuis liggen.” Bij Oxford United speelde Wildschut samen met de Nederlandse-Portugees Ruben Rodrigues, die onlangs een avontuur in Brazilië aanging. “Zo zie je maar dat voetbal je op bijzondere plekken kan brengen.”

Lees ook: Brazilië-avontuur voor Brabantse laatbloeier: “Hier had ik nooit aan gedacht”

Tanks in Israël 

Als hij over zijn eigen uitstapjes naar Israël en Bulgarije begint, komen er veel herinneringen naar boven. “Dat waren gekke avonturen. Van Maccabi Haifa wist ik niet zo goed wat ik moest verwachten. De situatie in dat gebied is natuurlijk ingewikkeld. Toch heb ik er als voetballer een mooie tijd gehad. De stadions zaten vol met 25.000 mensen die helemaal uit hun dak gingen. Daarna kwam corona helaas. Toen stond het leger op straat met tanks om de lockdown te controleren. Maar het voetbal moest doorgaan, en we werden kampioen.”

Bizar boek over Bulgarije

Na twee seizoenen in het Midden-Oosten volgde een bizar jaar in Bulgarije bij CSKA Sofia. “Daar zou ik een boek over kunnen schrijven”, begint Wildschut. “Het is een grote club en een mooi land, maar de fans zijn echte hooligans. Wanneer er iets misging, stonden ze boos op het veld. Ze hebben onze bus bekogeld met boomstammen en stenen, omdat we tweede stonden. Dat kwam omdat we een trainingskamp hadden gehad van 31 dagen in Turkije, waar we alleen maar moesten rennen. Toen we terugkwamen, was iedereen kapot. De supporters gaven de buitenlandse spelers de schuld en dreigden ons aan te vallen na de laatste wedstrijd, maar dat hebben ze gelukkig niet gedaan.” 

Racisme en doodsbedreigingen

De Amsterdammer maakte in Oost-Europa ook racisme mee. “De hooligans van CSKA Sofia hebben hakenkruisen op hun navel getatoeëerd en ‘white pride’ op hun borst. Ik ben zelf blank, maar van Surinaamse afkomst. Vanaf het moment dat ik interlands ging spelen voor Suriname, kreeg ik allemaal opmerkingen naar mijn hoofd. De supporters van mijn eigen club riepen naar de rechtsback van de tegenstander dat hij m’n benen moest breken. Ik heb op Instagram ook doodsbedreigingen gehad. Die mensen werden opgespoord en moesten van de politie hun excuses aanbieden. Het ging allemaal vrij ver. Voetballen in Bulgarije is niet voor de zwakken.”

Sportief gezien beleefde Wildschut bij CSKA Sofia ups en downs. Hij scoorde tegen AS Roma in de Conference League, maar kreeg in één jaar tijd te maken met vijf trainers. “De laatste trainer stuurde alle buitenlandse spelers weg. Mijn contract werd afgekocht en ze zouden me geld meegeven, maar daar heb ik lang voor moeten vechten. Ik heb de FIFA ingeschakeld en na anderhalf jaar met pijn en moeite mijn geld gekregen.”

De financiële eindbalans

Onderaan de streep heeft Wildschut naast de mooie en minder mooie ervaringen financieel genoeg overgehouden aan zijn jaren in het buitenland. “In de Championship kun je goed verdienen. Als jonge speler zat ik op de bank bij Heerenveen, ik ging naar Middlesbrough en mijn salaris verdubbelde. Bij aankomst kwam ik erachter dat ik het minst verdiende van het hele team. Dat heb ik later wel ingehaald. In Engeland betalen ze op het tweede niveau net zo veel als de top drie van Nederland.”

Een extra handigheidje waar Wildschut profijt van had: hij sloot zelf de deals met zijn clubs. “In het begin had ik een zaakwaarnemer, maar later ben ik het in mijn eentje gaan doen. Ik ben vaak van club gewisseld en heb veel onderhandeld. Dan kon ik de zaakwaarnemersvergoeding naar mijzelf overmaken. Ik ben nu nergens getekend, dus als een agent met een club komt, kan ik daarmee in zee. Ondertussen probeer ik zelf een club te vinden in Nederland waar ik de laatste jaren van mijn carrière plezier kan hebben. Ik kan met al deze ervaringen zeker een aanwinst zijn voor alle clubs in de Eredivisie onder de top zes of voor de Keuken Kampioen Divisie.”

Lees ook: Engeland-veteraan zoekt club: “Ik ben een aanwinst voor de Eredivisie”