“Ik was verbaasd dat Chuba zo vroeg vertrok bij Arsenal”

Noel Blake, die jarenlang jeugdtrainer is geweest van Chuba Akpom, vindt het niet gek dat laatstgenoemde makkelijk het netje weet te vinden bij Ajax de afgelopen weken. Hoewel Akpom van nature spits is, speelde hij tegen Almere City (2-2) meer als zwevende nummer 10.

‘Zag veel van Patrick Kluivert terug in Chuba’

“Ik herinner me een wedstrijd tussen Engeland en Nederland waarin Ruud van Nistelrooij de diepe spits was en Patrick Kluivert daaromheen zwierf”, vertelt Blake, die met Akpom werkte in de jeugd van de Engelse nationale selecties, aan Voetbal International. “Dat vond ik ongebruikelijk, maar de manier waarop Kluivert die wedstrijd speelde… Ik zag veel van hem in Chuba.”

“Hij is sterk, maar technisch ook zeer begaafd. Hij is goed met zijn rug naar de goal, maar nog beter als hij van iets dieper moet komen. Ook bij ons maakte Chuba zo al de meeste doelpunten.”

‘Arsenal was de juiste club voor hem’

In 2018 vertrok Akpom nog definitief bij Arsenal, na meerdere verhuurbeurten. “Ik was verbaasd dat Chuba zo vroeg vertrok bij Arsenal, want ik vond dat de juiste club voor hem. Soms kom je als speler op de verkeerde plek terecht. Een jonge speler moet zich goed genoeg en gewaardeerd voelen en vertrouwde mensen om zich heen hebben”, aldus Blake tot slot.