“Ik schat de Saudische competitie zelfs hoger in dan de Eredivisie”

Tijjani Reijnders verruilde Manchester City deze zomer voor Al-Qadsiah uit Saudi-Arabië. De middenvelder erkende dat hij dat toch vooral voor de poen deed, omdat hem dat meer aansprak dan een jaar op de bank in Manchester. Maar hij benadrukt daar wel ook bij dat het spel in de Saudi Professional League zeker niet laag ligt.

Tijjani Reijnders: ‘Het is niet zo dat ik daar elk duel op 65 procent kan spelen’

Aan de NOS vertelt Reijnders vanuit Kamp-Oranje: “Het is niet zo dat ik daar elk duel op 65 procent kan spelen. Ik schat de Saudische competitie, met al die grote namen, zelfs hoger in dan de Eredivisie. Als mensen een oordeel willen vellen over het voetbal daar, moeten ze het eerst zien.”

Bondscoach Xavi Hernández liet al weten dat hij de Saudische competitie zeer serieus neemt. “Als je de competitie volgt, zie je dat het geen slecht niveau is. En als een speler daar levert, is er geen probleem voor mij om hem te selecteren”, zei de Spanjaard.

Reijnders vindt dat fijn om te horen. Hij geniet sowieso van de ‘frisse energie’ rond Oranje. “Na de eerste meeting had ik meteen zin om het veld op te gaan. Nieuwe ideeën en een nieuwe manier van voetballen. Ik denk dat het ook goed is voor de groep.”

Reijnders zei eerder deze week al: “Of Al-Qadsiah de enige club was die een bedrag wilde betalen waar City tevreden mee was? Ja, dat was het eigenlijk wel ja. Er waren andere opties, maar zij pakten niet door of botsten op de vraagprijs. Uiteindelijk ging ik ook denken: wil ik nog een seizoen bij City blijven en niet helemaal happy zijn, of ga ik voor weer een nieuw avontuur? Toen heb ik met Al-Qadsiah gepraat en met de trainer. Na dat gesprek ben ik best wel excited geworden.”

Reijnders senior

Zijn vader Martin zei onlangs al in het AD: “We snappen wel dat het vragen oproept. Maar het echte verhaal zit anders in elkaar. Tijjani kon helemaal niet overal heen. Manchester City vroeg een transfersom die in Europa niemand kon of wilde betalen. Als gevolg daarvan speelt hij hier.”

Oranje speelt op 24 september eerst tegen Duitsland. Daarna volgen duels met Servië (27 september), Griekenland (1 oktober) en opnieuw Servië (4 oktober), allen in het kader van de UEFA Nations League.