Ierland gaat nu al helemaal los over Ajax

Ajax neemt het vanavond in de voorronde van de Conference League op tegen het Ierse Shelbourne, en in Ierland heeft men wel wat te vertellen over de Amsterdammers.

Ierse kranten zien ommekeer bij Ajax onder Jordi Cruijff

The Irish Independent wijst naar een eerdere confrontatie tussen de twee ploegen, in het seizoen 1987-1988. Ajax won over twee wedstrijden gezien met 6-0: “Maar dat was absoluut geen walk in the park. Tegen Dundalk was het pover, en de rest van het seizoen was afschuwelijk. De grootste schande was dat het tweede elftal het verder schopte in het bekertoernooi dan het eerste.”

In dat bewuste voetbaljaar vertrok Frank Rijkaard uit Amsterdam, waar Johan Cruijff halverwege het seizoen werd ontslagen: “Als dat seizoen het annus horribilis van Ajax is, was het afgelopen seizoen een gevalletje van hold my beer.” Het dagblad bedoelt dat het nóg slechter was: “In werkelijkheid zit Ajax in een vrije val sinds het vertrek van Mark Overmars in 2022, die moest vertrekken nadat hij toegaf vrouwelijke collega’s ongepast benaderd had.”

Anno 2026 is alles echter anders: “Het probleem voor Shelbourne is echter dat er na zo’n sombere periode weer tekenen van leven zijn. Jordi Cruijff heeft als technisch directeur voor stabiliteit gezorgd en hard gewerkt om twee transfers af te ronden waarmee hij mogelijk een deel van de boze fans weer voor zich kan winnen. De recente transfers van Ajax onderstrepen hoe groot het verschil is tussen hen en Shelbourne. Ajax heeft zojuist een Champions League-winnaar (Marc-André ter Stegen) en een Duitse international (Julian Brandt) aangetrokken.”

“Shels verloor haar eerste doelman omdat zijn club in de VS hem terugriep van zijn verhuurperiode om hem te kunnen verhuren aan een club op het tweede niveau in Nederland (Wessel Speel naar Almere City, red.). Ajax overweegt ondertussen om sterspeler Mika Godts voor zestig miljoen euro aan Paris Saint-Germain te verkopen. Dan zouden ze vervolgens Barcelona-talent Jan Virgili (Mallorca, red.) voor twaalf miljoen euro willen kopen”, aldus The Irish Independent.

Slapende reus

The Irish Examiner noemt de Eredivisie-topclub ‘een slapende reus’: “Ajax mag dan wel viervoudig Europees kampioen en al jarenlang de onbetwiste leider van het Nederlandse voetbal zijn, maar er is een goede reden waarom ze in de Conference League spelen. Vorig seizoen eindigden ze slechts als vijfde in de Eredivisie, 28 punten achter PSV.”

“Terwijl Ajax probeert de oude glorie te hervinden, wil Shelbourne na een teleurstellend seizoen ook weer haar oude swag terugvinden. De nieuwe manager John Russell moet nog wennen en kan zich vastklampen aan de 6-4 overwinning over twee wedstrijden tegen Nomme Kalju, ook al was het een tweeluik vol fouten”, sluit deze krant af.