“Iedereen gaat weer zitten voor Messi en Ronaldo”

Neymar (Brazilië), Lionel Messi (Argentinië) én Cristiano Ronaldo (Portugal) zijn allemaal van de partij op het WK 2026, maar wat mogen we nog verwachten van deze voormalige beste voetballers op deze planeet?

‘Groots dat Lionel Messi en Cristiano Ronaldo aan WK-aftrap verschijnen’

Volgens Wim Kieft moeten we in ieder geval blij zijn met de aanwezigheid van de Braziliaan, Argentijn en Portugees. In zijn column in De Telegraaf schrijft de oud-international van het Nederlands elftal: “Iedereen gaat weer zitten voor Messi en Ronaldo bij het WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Messi heeft met zijn 39 jaar zijn bekroning al op zak en de 41-jarige Ronaldo heeft er ongetwijfeld het volste vertrouwen in dat hem dat in navolging van Messi ook kan lukken met Portugal dit jaar. Zo halen die twee nog steeds het beste in elkaar naar boven zoals veertien jaar geleden, toen Messi 50 doelpunten maakte in de Primera Division en Ronaldo 47 doelpunten. Dan scoorde de Portugees er drie op zaterdagavond voor Real Madrid en ging je zondagavond zitten voor FC Barcelona en prikte Messi er vier in. Dat Messi en Ronaldo nog dezelfde snelheid hebben, of vanaf de middenlijn een half elftal voorbij lopen om te scoren, is verleden tijd.”

De voormalige centrumspits stelt dat dergelijke verwachtingen niet realistisch zijn: “Toch blijft het groots dat ze beiden opnieuw aan de aftrap verschijnen en zullen ze in staat zijn om het verschil te maken voor Argentinië en Portugal. Zeker in die eerste ronde tegen de kleinere tegenstanders, waarin die landen zich veel in en rond het strafschopgebied van de tegenstander zullen bevinden. En de coaches zullen met hun opstelling ongetwijfeld rekening houden met deze twee iconen. De Argentijnse bondscoach waarschijnlijk nog iets meer dan de Portugese bondscoach. Vanaf de buitenkant heb je toch het idee dat ze bij Portugal met alle aanwezige kwaliteiten toch iets minder afhankelijk zijn van Ronaldo dan Argentinië van Messi.”

Inter Miami en Al-Nassr

Menigeen is best sceptisch: Messi is al eventjes actief in de Major League Soccer bij Inter Miami, waar Ronaldo voor het Saudische Al-Nassr uitkomt… “Laatst wandelde Messi bijna negentig minuten lang over het veld tegen Portland, maar met twee bevliegingen won Inter Miami en scoorde Messi eenmaal. Zoals Ronaldo het verschil maakte voor Al Nassr in Saudi-Arabië met 28 doelpunten in 30 duels. Terwijl daar toch een aantal geweldige voetballers rondlopen. Iedereen kan lacherig doen over die competities, maar laten we in Nederland dan vooral naar onze eigen Eredivisie kijken. Internationaal stelt die weinig tot niets voor. Onze topscorer Ayase Ueda van Feyenoord komt in Amerika en Saoedi-Arabië niet aan het aantal doelpunten en assists van Messi en Ronaldo daar.”

Kieft verwacht minder van Neymar: “Onvoorstelbaar welke gekte losbrak bij de selectie van Neymar voor Brazilië op het WK. Ook bij hemzelf. Ooit was hij voorbestemd om in de voetsporen van Lionel Messi en Cristiano Ronaldo te treden. Toch is hij eigenlijk altijd blijven hangen in het hokje van ongekend talent dat het niet heeft waargemaakt. Zijn beste jaren waren aan de zijde van Messi bij FC Barcelona toen hij zich in dienst stelde van Messi en het elftal.”