Hoe Wolfsburg drie maanden geleden transferdroom Ajax verpestte

Ajax zette afgelopen januari alle zeilen bij in een poging om Kodai Sano los te weken bij NEC, maar met name nadat de Nijmegenaren voor bijna tien miljoen euro Kento Shiogai hadden verkocht aan VfL Wolfsburg, wilden zij niet meer meewerken.

‘Al bied je honderd miljoen euro, hij gaat niet weg’

Directeur Carlos Aalbers blikt terug, met Voetbal International: “We wilden de selectie zo veel mogelijk bij elkaar houden om op koers te blijven voor onze droom. Vervolgens lichtte Wolfsburg de optie voor Kento Shiogai. Dat was al een mooie financiële klapper. Pas na de wedstrijd tegen AZ, op 31 januari, ontplofte de boel rondom Sano. We zijn toen snel tot de conclusie gekomen: we willen met Sano het seizoen afmaken.”

Suikeroom Marcel Boekhoorn bevestigt dat er ook vanuit Duitsland en Engeland gigantische aanbiedingen werden opgestuurd voor Sano, van richting de twintig miljoen euro. Toch zwichtte NEC niet: “We kunnen Europees halen. Dat konden we alleen maar verknallen door zo’n speler weg te laten gaan. Daarom zeiden we: die gaat niet weg. Vervolgens ben ik door iedereen benaderd. Carlos heeft tig aanbiedingen gehad, maar er begonnen ook allemaal makelaars mij te bellen. Met bedragen van 20, 25 miljoen. Ik zei: ‘Al bied je honderd miljoen euro, hij gaat niet weg’. Ons doel is Europees voetbal halen. Het is een goede beslissing geweest, want we zijn nu dichtbij.”

Sano inmiddels nagenoeg onhaalbaar

Inmiddels is Sano, die nog tot medio 2028 vastligt op De Goffert, zelfs méér dan twintig miljoen euro waard, waardoor een binnenlandse transfer nagenoeg uitgesloten is voor de Japanse middenvelder. Mogelijk wordt de vraagprijs alleen nog maar meer indien Sano (succesvolle) minuten kan maken op het aanstaande WK 2026.

Net als Sano zijn ook veel andere NEC’ers zoals Koki Ogawa, Darko Nejasmic, Sami Ouaissa, Başar Önal en trainer Dick Schreuder momenteel erg gewild.