Hoe werkt het nieuwe format met 48 landen op het WK 2026?

Over ruim een halfjaar gaat het grootste wereldkampioenschap ooit van start. In de Verenigde Staten, Canada en Mexico strijden dan 48 landen om de wereldbeker. In dit artikel legt SoccerNews je uit hoe het nieuwe format op het WK 2026 in zijn werk gaat.

Dit is hoe het nieuwe WK 2026 format met 48 landen werkt

Vanaf 11 juni tot en met 19 juli 2026 zijn we getuige van het grootste en langstdurende wereldkampioenschap aller tijden. Voorzitter van de FIFA, Gianni Infantino, zorgde voor de grootste verandering aan de toernooiopzet sinds 1998. Destijds ging het aantal deelnemende landen van 24 naar 32. Vanaf volgend jaar doen er dus voor het eerst in de geschiedenis 48 landen mee aan een WK.

Deze 48 landen zullen worden verdeeld over twaalf poules van vier. Vrijdag 5 december vindt de loting hiervoor plaats in Washington. De nummers één en twee verzekeren zich van een plaats in de knock-outfase. Deze 24 landen krijgen gezelschap van de acht beste nummers drie. Dit betekent dat er na de groepsfase 16 landen afvallen.

Beste nummers drie

Op 27 juni 2026 staan de laatste groepswedstrijden op het programma. Daarna zijn alle nummers drie van de groepen A tot en met L bekend. De twaalf nummers drie worden gerangschikt aan de hand van verschillende criteria. Alleen de beste acht landen die derde zijn geëindigd, vervolgen hun avontuur op het WK 2026.

1. Punten in de poule
2. Doelsaldo in de poule
3. Goals voor in de poule
4. Team conduct score (fair play score)
5. Plaats op meest recente FIFA-wereldranglijst
6. Plaats op vorige FIFA-wereldranglijst

Gelijke stand in de poule

Als twee of meer teams na hun drie groepswedstrijden op hetzelfde puntenaantal eindigen, worden de volgende tiebreakers toegepast.

1. Behaalde punten in onderlinge duels
2. Doelsaldo in onderlinge duels
3. Goals voor in onderlinge duels

Als er dan nog steeds geen onderscheid is tussen de betreffende landen, telt eerst het totale doelsaldo en vervolgens het aantal gemaakte doelpunten in alle groepswedstrijden. Daarna wordt de zogeheten team conduct score bekeken, een beoordeling op basis van fair play. Mocht ook dat geen uitkomst bieden, dan geeft uiteindelijk de positie op de meest recente FIFA-ranking de doorslag.

Knock-outfase WK 2026

Vanwege het grotere aantal deelnemers begint de knock-outfase op het WK 2026 met de ronde van laatste 32. Logischerwijs wordt dit opgevolgd door de achtste finales, kwartfinales, halve finales en uiteindelijk de finale. In totaal zullen er 104 wedstrijden worden gespeeld op het aanstaande eindtoernooi. De laatste edities waren dit steeds 64 duels.

Het WK zal 39 dagen duren en eindigen op 19 juli met de finale in het MetLife Stadium in New Jersey.