Hoe werkt de loting voor het WK 2026?

Op vrijdag 5 december staat de loting voor het WK 2026 op het programma. In het John F. Kennedy Center in Washington zal de ceremonie om 18.00 uur Nederlandse tijd aanvangen. Voor het eerst doen er 48 landen mee aan het eindtoernooi, wat betekent dit voor de loting? Lees hier hoe het allemaal in zijn werk gaat.

Dit is hoe de loting voor het WK 2026 werkt

Het Nederlands elftal heeft het WK-ticket in de tas, wat betekent dat we toe kunnen gaan leven naar de loting. Tijdens het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico doen er voor het eerst 48 in plaats van 32 landen mee. Dit betekent dat er twaalf poules zullen zijn met ieder vier landen. Alle nummers 1 en 2 plus de acht beste nummers 3 gaan door naar de knock-outfase. Hierdoor stromen er liefst 32 landen door naar die knock-outfase.

Alle deelnemende landen worden verdeeld over vier potten. De gastlanden – Canada, Mexico en de Verenigde Staten – zitten sowieso in pot 1. Net als de negen hoogst genoteerde landen op de FIFA-wereldranglijst. Het Nederlands elftal is hierdoor al zeker van een plek in pot 1, waardoor het de absolute toplanden ontloopt in de groepsfase.

Ook de overige drie potten worden samengesteld aan de hand van de FIFA-wereldranglijst. Net als op het vorige WK in Qatar geldt dat landen van hetzelfde continent niet in dezelfde groep mogen worden ingedeeld. Echter zal dat op het komende WK net iets anders zijn. Omdat er deze keer meer Europese landen dan poules zijn, mag een groep maximaal twee landen uit Europa bevatten.

De geruchten gaan dat de FIFA de loting voor het WK 2026 iets wil aanpassen vergeleken met de laatste editie in Qatar. Drie jaar geleden gingen de winnaars van de play-offs automatisch naar pot 4, nu wordt mogelijk gekeken naar het sterkste land in een route. Als Italië bijvoorbeeld genoeg punten op de FIFA-ranglijst zou hebben voor pot 1 of 2, gaat de winnaar van het traject van de Italianen naar een van die potten.