‘Hij is 39 en nog steeds de beste ter wereld’

Argentinië won de halve finale van het WK Voetbal met 2-1 van Engeland. De Engelsen kwamen op voorsprong maar gaven het weg. Bondscoach Thomas Tuchel kreeg veel kritiek. Echter kwam er van een speciaal iemand bijval, die de ‘schuld’ vooral bij de ‘beste voetballer van de wereld’ legde…

Engeland zag voorsprong tegen Argentinië verdwijnen

In Atlanta werd de strijd op het scherpst van de snede gestreden. Argentinië deed er vanaf het eerste fluitsignaal alles aan om Engeland uit haar spel te halen. Toen de Engelsen in de tweede helft via Anthony Gordon op voorsprong kwamen, plooiden ze massaal terug.

Dat was het signaal voor Lionel Messi en co om toe te slaan. Nadat Alexis MacAllister de paal raakte, wist Enzo Fernández vanaf afstand wel raak te schieten. De middenvelder van Liverpool trof even later nogmaals het aluminium, maar het was uitstel van executie. Lautaro Martínez, ook hij op aangeven van Messi, maakte de winnende treffer.

Kritiek op bondscoach Tuchel

Achteraf klonk niet alleen in Nederland, maar natuurlijk vooral in Engeland, de kritiek op bondscoach Thomas Tuchel. Vanaf de 1-0 van Gordon, kozen The Three Lions ervoor om voor het eigen doel te gaan hangen. De wissels van de keuzeheer hielpen daar niet bij.

Jürgen Klopp steunt landgenoot

Jürgen Klopp, de volgende bondscoach van Duitsland die tijdens dit WK in de Verenigde Staten actief is als analist voor Sky Sports Germany, steunde zijn landgenoot. “Na de wedstrijd praten mensen altijd alsof coachen zo makkelijk is. Alsof je gewoon voor aanvallen of verdedigen kiest en dat is het. Zo werkt het niet, voetbal is veel complexer.”

“Ik snap de kritiek omdat hij de 1-0 probeerde te verdedigen. Alleen, ik zeg het je, als hij dat niet had gedaan, was blijven aanvallen en in het mes was gelopen, zouden dezelfde mensen zich afvragen waarom Thomas niet verdedigender was gaan spelen”, analyseerde Klopp.

‘Nog steeds is hij de beste ter wereld’

“Niet iedere beslissing is perfect, maar je moet de logica erachter begrijpen. Een wedstrijd managen in deze fase van een toernooi is nooit eenvoudig”, kreeg Tuchel een schouderklopje. Wat was de échte reden van de ommekeer? “De andere realiteit. Het Argentijnse team, het geloof, de mentaliteit. Soms voelt het alsof er iets bijzonders met ze is op zulke momenten.”

Om vervolgens een lofzang over de ‘beste speler aller tijden’ te beginnen. “Als je Lionel Messi hebt, wat kun je daar als tegenstander aan doen? Hij is 39 en nog steeds de beste speler ter wereld. Je denkt dat je hem onder controle hebt, je denkt dat je alles goed hebt gedaan en dan maakt hij alsnog het verschil. Twee assists, twee beslissende acties, wedstrijd voorbij.”

“Dan kun je wel praten over tactiek, of over beslissingen, wissels… Soms moet je accepteren dat grootsheid wedstrijden beslist. Als je dat niet begrijpt, begrijp je voetbal eigenlijk niet”, besloot Klopp.