‘Hij ging heel kalm om met de bijnaam ‘mini Gullit”

Hij speelde dit seizoen nog geen 1000 speelminuten voor Manchester City (ter vergelijking: Donny van de Beek kwam tot meer dan 14000 minuten voor Manchester United), maar toch neemt bondscoach Frank de Boer mandekker Nathan Aké mee naar het EK. Voormalig Feyenoord-jeugdtrainer Jeffrey Oost, die met Ake werkte in Rotterdam, begrijpt dat wel.

Oost werkte met Aké samen totdat laatstgenoemde al vroeg naar Chelsea vertrok. “Nathan toonde zich direct betrouwbaar. Zowel op als naast het veld. Hij deed geen gekke dingen, terwijl hij hartstikke populair was. We speelden eens het Marveldtoernooi in Groenlo. Als we dan met de ploeg over het terrein liepen, hadden we elke dag een sliert meiden van een jaar of vijftien achter ons aan. Allemaal voor Nathan. Ook daarmee ging hij relaxed om en hij voelde zich helemaal niet de populaire jongen. Toen dacht ik wel: als je je ook daarvan weet los te wrikken, zit het tussen de oren écht goed”, vertelt Oost aan ELF Voetbal.

“Voetbal is belangrijker dan wat er om hen heen gebeurt. Nathan viel ook in die categorie. Van huis uit kreeg hij mee: doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg. Ik heb hem geen moment kunnen betrappen op naast zijn schoenen lopen.” Zelfs niet toen Aké werd vergeleken met niemand minder dan Ruud Gullit. “Hoewel wij hem op de club nooit zo noemden, werd hij voor media en supporters een mini Gullit. Daar ging hij heel kalm mee om. Hij had ook nooit problemen op school. Saai hè?”, lacht Oost tot slot.