“Het wordt géén zomeravondvoetbal”

Het is heet in de Verenigde Staten. Althans: dat land is natuurlijk ongelooflijk groot en in Alaska is het niet heet, maar wel het Nederlands elftal zich bevindt wel. En in andere speelsteden ook.

Frenkie de Jong en Denzel Dumfries over hitte in de Verenigde Staten

Frenkie de Jong weet er alles van, vertelt hij in het Algemeen Dagblad: “Tijdens zo’n pre-season tour met Barcelona was ik ook in Dallas. We speelden daar in het stadion waar we het WK beginnen tegen Japan. Wij oefenden tegen Real Madrid, met het dak dicht en de airco aan, maar het was nog steeds best warm en vochtig.”

Dat gaat hoe dan ook van invloed zijn op het spel op het WK: “Dat geloof ik wel, ja. Het wordt allemaal net wat zwaarder, net wat anders. Maar het wordt géén zomeravondvoetbal. Dat zeker niet.” Zelf vindt de spelmaker het wel lekker om in de zon te voetballen: “Ik ben Spanje gewend. Voor mij is het geen probleem. Ik heb er heel veel zin in!”

Denzel Dumfries speelde een jaartje geleden op het WK voor clubs in het stadion van Charlotte FC: “De hitte kwam als een klap in je gezicht. Dit WK wordt óók mentaal. Een kwestie van wie zich het best aanpast aan de omstandigheden.”

Dat proces begon al in Zeist: “We zijn daar meerdere keren in de sauna geweest. Of ik graag in de sauna kom? Jazeker. Beetje ouwehoeren, gezellig onder elkaar. Ik vind dat leuk.”

Bondscoach Ronald Koeman was zelf actief op het WK van 1994, dat ook in de Verenigde Staten gehouden werd: “Ik weet nog dat ik rondliep met een stekeltjeskapsel. Veel spelers knipten hun haar kort. Je deed alles omdat je dacht dat het zou helpen, we kwamen in de hitte amper vooruit.”