Het ‘nieuwe’ Spaanse leven na 411 keer Roda JC

Ger Senden (53) was jarenlang een vaste kracht in de Eredivisie bij Roda JC. Tegenwoordig heeft hij gekozen voor een nieuw soort van leven, op het eiland Mallorca. SoccerNews had een uitgebreid gesprek met de voormalig verdediger die honderden wedstrijden op de teller heeft staan.

Interview: oud-prof Ger Senden (53) is nieuw bestaan begonnen op Spaanse eiland Mallorca

Hoge bergen beklom geboren Kerkradenaar Senden met ‘zijn’ Roda JC vanaf eind jaren negentig. In die tijd was de Limburgse club nog een vaste waarde in de Eredivisie, was de KNVB Beker een prooi en werd zelfs menigmaal Europees voetbal behaald. Met illustere wedstrijden tegen AC Milan, Bordeaux, en Benfica.

Met Ger, voor intimi de ‘Chier’, Senden steevast tot medio 2008 achterin aan de rechterkant. Meestal een vaste naam op het wedstrijdformulier was hij voor de trainers van dienst. Een betrouwbare kracht met ontzettend veel inzet. Als jongen van achterom, omdat hij voetbalde in de stad waar hij getogen was. 411 officiële duels in totaal. Een imposant getal.

Toch heeft hij dát honk nu verlaten. Om neer te strijken op het bekende Spaanse eiland Mallorca. Vele honderden kilometers van zijn roots verwijderd. Terwijl Senden in een bakje pleur roert op de boulevard van Malle, beantwoordt hij zonder dralen de vraag waarom hij besloten heeft om overzees te gaan wonen: “In verband met mijn gezondheid. Het klimaat hier is heel goed voor mij en daarom is deze verhuizing een prima keuze geweest.”

Winst KNVB Beker

Senden kijkt in de richting van de klotsende zee, terwijl de zon aan de hemel brandt. Dan vervolgt hij: “Ik woon hier samen met mijn vrouw Larissa en mijn zoon Maddox Cassian in Son Gual, een rustig afgelegen natuurgebied, ongeveer vijftien minuten van de hoofdstad Palma. Mijn dochter Lindsay is in Nederland gebleven, is gesetteld en komt vaak op bezoek bij ons.”

De sympathieke Limburger, wars van kapsones ondanks eerder bereikte sportieve successen zoals onder andere de bekerwinst, leeft zichtbaar een paar versnellingen lager dan in Nederland toen hij onder andere jarenlang teammanager bij Roda was. “Ik beweeg veel door te wandelen, maar doe verder vooral rustig aan en zorg ervoor dat ik gezond leef”, klinkt het verstandig aan de andere kant van de terrastafel.

Spaanse stress bestaat niet

“Ik heb nu een gek leven in vergelijking met in Nederland”, legt de oud-verdediger verder uit. “Omdat de cultuur en mensen hier op Mallorca zo anders zijn. Hier kan ik vooral zonder stress functioneren. Na 50 jaar in Kerkrade geleefd te hebben, is dat een waanzinnig verschil met de Spaanse mentaliteit.” Zijn brein en lichaam krijgen er de benodigde rust door, Ger Senden blijft ver weg van het voortdurende gedraaf en geren.

Het voetbalspelletje beheerst zijn leven niet meer. Soms wordt hij op zijn nieuwe leefplek weleens herinnerd aan zijn gouden tijden als rechtsback. “Mensen die mij wel eens herkennen blijven vooral praten over de goede tijden van Roda die ik heb meegemaakt in 20 jaar als profvoetballer. Maar ook dat ik de speler ben die de meeste jaren voor die club heeft gevoetbald, dat is inderdaad wel leuk om te horen.”

Dan volgt er een gulle lach. “Weet je wat zeker nog vaker terugkomt bij mensen in de gedachten als ze mij zien? Mijn doelpunt bij AZ, hahaha.” Senden doelt op zijn wereldgoal die hij eind 2003 in de Alkmaarderhout maakte door vanaf tientallen meters thuisclubkeeper Henk Timmer op fraaie wijze te verschalken.

Vanaf het populaire vakantie-eiland waar hij nu woont, volgt hij Roda nog wel. “Ik kijk bijna geen voetbalwedstrijden meer, klinkt gek maar het is wel zo. Ik denk dat Bas Sibum en Mark Luijpers het prima hebben gedaan de afgelopen twee seizoenen, jammer dat de resultaten het tweede jaar minder waren. Zeker nadat het seizoen zo super was verlopen. Misschien waren de verwachtingen te hoog.”

Kritiek op clubleiding Roda JC

Senden, nooit op zijn mondje gevallen, heeft toch een woordje van kritiek aan het adres van de huidige clubleiding van Roda: “Het enige wat ik absoluut niet begrijp is dat ze nu Mark Luijpers hebben weggestuurd als assistent-trainer. Wanneer je als club steeds over Roda-DNA en Koempelmentaliteit praat, dan stuur je zo een waardevolle echte Roda-man, een loyale en ervaren assistent-trainer, niet weg. Als ik Roda was, zou ik dat nog eens goed heroverwegen.”

Een duidelijke boodschap van een ervaringsdeskundige. Senden gaat verder: “Roda en de gemeente Kerkrade doen samen heel veel maatschappelijk, dat is super. Alleen hoop ik voor de supporters dat ze serieus weer mee gaan doen om promotie. En dan zul je op het veld moeten investeren. Het mooiste voor mij is om te zien watwijvoor een super trouwe supporters hebben. Roda JC speelt alweer zolang in de Keuken Kampioen Divisie maar die fans geven nooit op. Staan er wedstrijd voor wedstrijd weer. Echt om trots op te zijn.”

Oud(er) worden op Mallorca

Ger Senden wil een stukje gaan wandelen, zo geeft hij aan. Op zijn gemak, met het zeebriesje in zijn gebruinde gezicht. Op zijn, hoe kan het ook bijna anders, moderne en comfortabele slippers. Gemoedelijk verheft hij zich uit zijn stoel, hij is zichtbaar op zijn plaats in zijn nieuwe leefomgeving. “Hoe mooi Limburg, Kerkrade en zeker ook de wijk Chèvremont ook zijn en hoe trots ik ook ben om een Kerkradenaar te zijn: de bedoeling is echt om hier, hopelijk, oud te worden.” En dan schuifelt hij weg in de richting van de rust, het anonieme leventje achter de volgepakte hotels en appartementen. Een keuze die een schot in de roos blijkt te zijn geweest.