Memphis Depay-imago bedwelmt talenten

Hoedje op, hoedje af. Liedje rappen, filmpje maken. Memphis Depay is inmiddels qua imago een ster geworden die niet alleen maar straalt door doelpunten maken. Hier moet echter een dikke ‘maar’ aan toegevoegd worden: op het veld is hij het symbool van fanatisme, doorzettingsvermogen, vernuft en leveren. Ook aan de andere kant van de wereld. Die combinatie zet zeer talentvolle collega’s, die denken het met een ‘onsje minder’ ook te kunnen, op het verkeerde been. De mentaal minder sterken overleven niet.

Opinie: talentvolle voetballers moeten zich niet blind staren op uitstraling Memphis Depay maar vooral zelf presteren

Binnen PSV vallen de leden van de technische staf en de ervaren krachten in de selectie niet te benijden. Ga er maar aan staan als je met Ismael Saibari een regelrecht toptalent in de gelederen hebt, maar die het qua gemaakte afspraken niet zo nauw neemt en waar het qua mentaliteit dus volgens mij flink aan schort.

Op De Herdgang proberen ze dan ook alles om de aanvallende middenvelder op het rechte pad te houden en een duw in de juiste richting te geven, al ligt het in Saibari’s eigen handen of dit uiteindelijk gaat lukken. Zou niet de eerste balvirtuoos zijn die zijn eigen sportieve toekomst in het hogere segment vergooit, hoe zonde dat ook is.

Sterallures na schouderklopjes

Geloof me: ook in de jeugdopleiding van alle betaald voetbalclubs vallen spelers af die ontzettend goed kunnen voetballen, maar waar het aan echte wil en besef er álles aan te moeten doen om te slagen ontbreekt. Omdat desbetreffende spelers niet met de vele schouderklopjes en bijbehorende aandacht kunnen omgaan.

Depay was in het verre verleden in Eindhoven ook een speler die zeer talentvol was, maar hier en daar Brabantse gedragscorrecties nodig had. Welbekend zag hij uiteindelijk zelf bijtijds het licht, ontwikkelde zich tot een wereldster in het Nederlands elftal en in buitenlandse competities maakte hij acties en doelpunten waar een paard de hik van krijgt.

En ja, toegegeven, Depay bouwde zijn status en imago verder uit: op mode- en muziekvlak onder andere. Met die video’s worden we, de buitenwereld, bijkans doodgegooid. Dat zijn de nieuwe topvoetballers tegenwoordig. Waarmee ik wil zeggen dat het er niet meer alleen toe doet of je een bal de kruising in kunt jagen. Nee, de voetbalwereld is ondertussen hardnekkig veranderd.

Let wel: als speler in kwestie moet je je terdege beseffen dat het spelletje op het veld immer en altijd de hoogste prioriteit moet hebben. Op de groene mat heb je, ten eerste, geen andere keuze dan te blijven presteren. Zeker als jongeling moet je doof en blind zijn voor je omgeving die de opsmuk rondom jouw persoontje wel héél erg interessant vindt.

Liever chillen dan presteren

Juist dáár gaat het voor heel wat talenten mis. Omdat ze de balans niet (meer) weten te vinden. Ze ten onder gaan aan verkregen roem, liever kiezen voor TikTok, met vrienden chillen en de vele vrije tijd besteden. Liever dan iedere dag weer honderd procent keihard trainen. Onderweg naar de achteruitgang.

Voorbeeld hoe het wél moet

Is dit dan de schuld van ‘onze’ Memphis Depay? Bedwelmt hij zijn collega’s bewust? Nee, natuurlijk niet. Met andere filmpjes waarin de aanvaller zich compleet in het zweet werkt om nóg fitter te worden en te blijven, zou hij de jeugdige garde juist moeten aansporen om tot het absolute gaatje te gaan en de top te bereiken.

Ook nu hij in het verre São Paulo bivakkeert, laat Depay zich door niets en niemand gek maken. Nog altijd is hij doordrongen van het feit dat een paar tandjes terugschakelen nergens toe leidt. Om dingen te bereiken moet je vooral heel veel gas geven. Doén, in plaats van laten. Dat heeft bondscoach Ronald Koeman inmiddels ook met eigen ogen gezien in Brazilië.

Over Bjorn Thimister

Bjorn Thimister (1978) schrijft voor SoccerNews.nl onder andere over PSV, Fortuna Sittard, Roda JC, VVV en MVV. Ook richt hij zich onder meer op andere clubs in de Keuken Kampioen Divisie en Bundesliga en andere opmerkelijke zaken in het voetbal. Elke woensdag schrijft hij op SN een opinie. Hij is 25 jaar journalist. Tips? [email protected]