‘Heitinga krijgt slecht nieuws van Kroes’

John Heitinga hoeft voorlopig niet te rekenen op een nieuwe ‘nummer zes’, weet Voetbal International. Ajax zou zich nu vooral richten op een vervanger van Jorrel Hato, die vermoedelijk naar Chelsea vertrekt, en een centrale verdediger voor de rechterkant. Technisch directeur Alex Kroes zou pas een controleur kunnen halen als er meer wordt verkocht.

Voorlopig geen nieuwe ‘nummer zes’ voor John Heitinga

Afgelopen zondag tijdens het oefenduel met Como (3-0) werd pijnlijk duidelijk dat Ajax een echte controleur mist op het middenveld. Heitinga probeerde het met Kian Fitz-Jim op die positie, al was dat geen groot succes. De jongeling kreeg de wind van voren op X van menig Ajax-supporter. Vanwege een blessure moest Fitz-Jim de wedstrijd in minuut 21 staken. Jorthy Mokio verving hem, maar ook hij had het moeilijk tegen Como.

Toch lijkt Heitinga op korte termijn niet te hoeven rekenen op een nieuwe controleur. Kroes richt zich namelijk eerst op een linksback en een centrale verdediger. ‘Voor de andere posities die Ajax nog wil versterken, zoals de nummer 6-rol, zal de club vermoedelijk pas doorschakelen als er wat meer transferinkomsten binnen zijn’, aldus VI.

Ajax houdt poot stijf

De transfer van Hato naar Chelsea zou voor die inkomsten kunnen zorgen, al staat Ajax niet te springen om de jongeling te verkopen. Een eerste bod van 40 miljoen euro werd geweigerd; Kroes zet in op 55 tot 60 miljoen euro. Volgens VI is de kans groot dat beide clubs ergens in het midden uit zullen komen.

Ajax voelt geen noodzaak om Hato deze zomer te verkopen, mede vanwege zijn contract tot medio 2028. ‘Ajax is in de overtuiging dat de verdediger volgend jaar minstens zoveel waard is, als hij zich nog een seizoen laat zien in het miljardenbal, plus misschien wel een plek in de WK-selectie verovert’, aldus Voetbal International.