‘Heitinga degradeert Ajax-aanwinst’

James McConnell hoeft zaterdag niet op een basisplaats te rekenen bij Ajax voor het duel met PEC Zwolle. De middenvelder wordt dit jaar gehuurd van Liverpool, maar trainer John Heitinga vertelde op het persmoment nog geen plek voor hem te hebben ingeruimd in het elftal.

John Heitinga ruimt geen basisplaats in voor zomeraanwinst James McConnell

Ajax was deze zomer op zoek naar een nieuwe nummer zes na het vertrek van Jordan Henderson. Waar een ervaren aanwinst werd verwacht, daar trokken de Amsterdammers juist de pas twintigjarige McConnell van Liverpool aan. Toch zal de middenvelder tegen Zwolle nog vanaf de bank toe moeten kijken.

“James is erbij, hij is fit. Hij zal niet starten”, verklapte Heitinga alvast op het persmoment voorafgaand aan het duel met Zwolle. “We hebben best wel veel concurrentie op het middenveld.” De oefenmeester kan met Kian Fitz-Jim, Jorthy Mokio en Davy Klaassen ook kiezen voor andere zessen.

Spelen bij Jong Ajax?

Toch verwacht Heitinga dat McConnell er wel gaat komen. “James weet waarvoor hij gehaald is. Hij heeft een enorme drive en een enorme motor. Maar hij is hier nu net een paar dagen aan het trainen. Ik kijk er naar uit om hem straks op het veld te zien.” Nu McConnell nog geen basisplaats krijgt is er de vraag of hij dan geen minuten moet maken bij Jong Ajax, waar Heitinga mogelijk wel open voor lijkt te staan. “Of hij een optie is voor Jong Ajax? Op dit moment is hij A-selectiespeler. Het allerbelangrijkste is de beschikbaarheid van de spelers. Maar als we denken dat het goed is voor jongens om ritme op te doen bij Jong Ajax, spelen ze daar.”