‘Grote zorgen voor Björn Kuipers’

Björn Kuipers behoorde tot de beste arbiters van Nederland. De eigenaar van twee Jumbo-supermarkten acteerde internationaal gezien ook op het hoogste niveau, maar toch had dat ook zijn keerzijde. In de privésferen had Kuipers echter ook grote zorgen om zijn dochter, die ernstig ziek was.

Björn Kuipers openhartig over moeilijke periode

Dat onthult Kuipers in Sportnieuws.nl Gameplan waarin de voormalig arbiter onthult dat het hem niet altijd even gemakkelijk afging. Als kind beleefde Kuipers ook al een lastige periode. “Mijn vader had enorme druk om rekeningen te kunnen betalen, mensen aan het werk te houden en had twee opgroeiende kinderen. Dat was een moeilijke periode, waarin ik veel gezien, gehoord en meegemaakt heb. Toen zei ik tegen mezelf: dit wil ik nooit meemaken in mijn eigen leven.”

Kuipers zelf reikte tot het hoogste niveau in de arbitrage, maar vond het fluiten in de top juist altijd een fijne vorm van ontspanning. “Het geeft altijd het besef dat je moet oppassen als je zulke enorme druk ervaart, dan moet je weer een moment van rust pakken. Dat vond ik in de arbitrage. Ik vond het heerlijk om even weg te gaan van de zaak om in een andere wereld te zitten.”

Zorgen om gezondheid dochter

De arbiter onthulde echter dat hij ook lastige periodes heeft gekend in de privésferen. “Mijn dochter was ernstig ziek”, die meerdere operaties ondergaan heeft aan haar darmen. Dat waren lastige momenten volgens Kuipers, die er dan zelf niet altijd kon zijn vanwege het fluiten. “Mijn vrouw was er dan alleen bij als mijn dochter onder het mes lag, terwijl ik ergens op de wereld stond te fluiten. Dat zijn wel de momenten dat je beseft dat je eigenlijk veel hebt gelaten voor je carrière.”

Nu gaat het goed met zijn dochter, maar in die periode moest Kuipers wel altijd de knop omzetten om op het hoogste niveau te kunnen blijven acteren. “Je zult moeten schakelen en dat was ook de grootste kracht van Team Kuipers. Tijdens duels was ik onverstoorbaar, maar daarna kom je weer heel dicht bij de werkelijkheid. Dan besef je je wel weer dat er meer is dan alleen maar een wedstrijd fluiten. De gezondheid van je naasten is het allerbelangrijkste.”

Kuipers kan terugkijken op een rijke carrière als scheidsrechter. Zo leidde hij maar liefst negen internationale finales, waaronder die van het EK 2021 en de Champions League-finale van 2024. Opvallend genoeg was hij naar eigen zeggen vroeger nooit van plan om te gaan fluiten. “Ik kreeg een fluitje van mijn vader toen ik zestien jaar was. Hij zei: als je denkt dat je het beter kunt, dan moet je het zelf doen. En zo ben ik begonnen met fluiten, maar ik had helemaal geen plan.”