‘Grote Van Dijk-verrassing op WK’

Het gemis van Jurriën Timber op het WK is een ‘enorme streep door de rekening’ voor het Nederlands elftal. Die conclusie trekt Pierre van Hooijdonk voorafgaand aan de oefeninterland tegen Oezbekistan.

Virgil van Dijk mogelijk rechtsback bij Oranje

Ongeveer een uur voor de aftrap in New York maakte de KNVB het afhaken van Timber bekend. De Arsenal-verdediger kampt nog altijd met liesklachten en moet het WK dus missen. “Dit is een enorme streep door de rekening, want Timber is een vaste waarde en een ontzettend goede speler”, opende Van Hooijdonk vanuit de studio van de NOS.

“Voor Timber is het pijnlijk dat hij het mooiste gedeelte van het seizoen van Arsenal ook al aan zich voorbij moest laten gaan”, vervolgt Van Hooijdonk. “Natuurlijk heeft hij wel gespeeld in de Champions League-finale. Voor het Nederlands elftal was dat misschien wel net iets te lang…”

Met Lutsharel Geertruida is er een vervanger opgeroepen. Vermoedelijk heeft dat geen gevolgen voor de basisopstelling tegen Japan, maar Klaas-Jan Huntelaar oppert als debuterend analist: “Virgil van Dijk op rechts?” Op die positie speelde hij al jaren niet meer. “Nood breekt wet, hè.”

Laatste WK?

Van Dijk liet tegenover Voetbal International weten dat zijn toekomst bij Oranje nog onzeker is. “Dit zou mijn laatste WK kunnen zijn. Of het mijn laatste eindtoernooi is, dat weet ik nog niet. Daar denk ik nu niet over na”, aldus de aanvoerder. “Ik weet hoe speciaal een eindtoernooi is. Vooral een WK. Daar wil ik van genieten. Door er echt alles aan te doen om tot succes te komen. Dat besef moet iedereen hebben.”

Na het EK van 2024 was Van Dijk nog sceptisch. “Ik vond dat het allemaal heel negatief was. Het was heel intens”, gaf hij toe. “Door het voorgaande seizoen, de uitschakeling in de halve finale, alles eigenlijk. Het was gewoon heel zwaar. Ik merkte aan mezelf dat ik er even klaar mee was. Nu zit ik weer in een heel andere fase.”