‘Grootse bonje Wesley Sneijder en Louis van Gaal’

In aanloop naar het WK 2014 werd Wesley Sneijder flink geprikkeld door bondscoach Louis van Gaal. Dat bleek achteraf gezien een gouden zet geweest van de toenmalig bondscoach. Toch had Sneijder na het toernooi geen trek er meer in om zich sociaal op te stellen en maakte hij in Huis ter Duin niet meer de speech van Van Gaal mee.

Wesley Sneijder tot het uiterste gedreven door Louis van Gaal

In de podcast Wes & Raf van Ziggo Sport geeft Sneijder toe dat het goed is geweest dat Van Gaal hem destijds flink onder druk zette. “Het was een lange weg. Of het met opzet is gebeurd weet ik niet, de handelingen van Van Gaal op dat moment. Maar hij had gelijk, ik was niet topfit. Ik was niet wedstrijdfit.”

Toch stelt Sneijder dat hij er wel heel selectief werd uitgepikt. “Alleen werd ik op z’n Van Gaals geslacht, en iedereen moest dat horen. Ik was zijn zondebok. Bij alles wat er gebeurde hadden 23 selectiespelers dezelfde mening, maar dan was het mijn schuld. Prima, dan neem ik dat ook op de koop toe. Ik had maar één missie, ik wilde naar Brazilië. Ik moest en zou dat toernooi meegaan.”

Van Gaal wist hem echter daardoor wel te triggeren. “Zeker, absoluut. Ik ben keihard gaan trainen. Op een gegeven moment kwam ik in een periode dat ik wel wedstrijdfit werd. Toen wist ik dat ik weer opgeroepen zou worden. Toen hadden we een trainingskamp in Portugal waar we testen moesten gaan doen.”

Fitheid

Daar dreef de oefenmeester Sneijder weer tot het uiterste. “Hij ging me nog één keer testen op mijn fitheid, voordat we weggingen. Hij geloofde mijn cijfers vervolgens niet. Ze waren zo goed. Ik was zo fit dat hij het niet geloofde. Toen moest ik het nog een keer doen. Toen wist ik al: oké, dit gaat heel zwaar worden. Maar ik ben er in meegegaan.”

Sneijder werd er uiteindelijk voor beloond en kreeg wel een basisplaats van Van Gaal. “Ik stond niet echt op mijn eigen positie, maar meer naar achteren. Ik was de verbindingsspeler. Ik liep veertien kilometer per wedstrijd. Toen kwam dat moment tegen Mexico (doelpunt in de achtste final, red.), dat was wel lekker. Uiteindelijk hebben we elkaar na het toernooi een hand gegeven.”

Niet bij speech Van Gaal

Dat was voor Sneijder uiteindelijk wel voldoende. “Misschien was dat wel allemaal wat er moest gebeuren. We gingen erna naar Huis ter Duin, maar ik hoefde niet meer te eten met iedereen. Ik had mijn doel behaald, maar als het voorbij is wordt het privé. Daar had ik weinig trek in. Toen ben ik weggegaan voordat hij zijn speech hield.”

Andries Noppert

Van Gaal bleek ook op het WK 2022 nog in de clinch te liggen met Andries Noppert. De doelman zou tijdens de strafschoppenreeks de instructies van keeperstrainer Frans Hoek niet hebben opgevolgd. Dat bleek uit een artikel in de NRC. “Een speler hoeft het niet met me eens te zijn, maar dan moet hij het wel tegen me zeggen én het onderbouwen. Dan kan ik misschien best een keer mee gaan. Maar meestal niet, moet ik zeggen.”

Daar voegde Van Gaal aan toe: “Ik vind Andries een geweldige jongen, iemand die normaal gesproken net als ik zegt wat hij denkt. Dus als hij het in Qatar niet eens was met mijn plan, had hij dat tóén tegen Frans Hoek moeten zeggen of naar mij moeten komen.”