‘Groot verdriet voor Henk ten Cate’

Henk ten Cate kent een rijk verleden als trainer, maar kwam zelf met enig fortuin de voetbalwereld binnen als prof. Dat onthult de oud-trainer van onder meer Ajax in het programma De Geknipte Gast van Özcan Akyol. Al heeft het het verhaal wel een hele trieste wending.

Henk ten Cate deelt triest verhaal over start profcarrière

Tegenover Akyol vertelt Ten Cate over het begin van zijn voetbalcarrière. “Dit is eigenlijk een triest verhaal”, steekt de oefenmeester van wal. De moeder van Ten Cate vertelde aan een leverancier op haar werk dat haar zoon aardig kon voetballen. De zoon van die leverancier was zelf ook een geweldig talent, Teun-Jan Jongens, die op dat moment in Jong Oranje speelde en op weg was naar Go Ahead Eagles.

De leverancier bleek de nodige connecties te hebben en kwam destijds eens bij een wedstrijd van de 14-jarige Ten Cate te kijken. “Toen zei die tegen mijn moeder: ‘Oh die kan wel voetballen’.” Het bleek de opmaat te worden voor Ten Cate naar een profcarrière. “Toen heb ik een testwedstrijd gespeeld en kwam ik in het Nederlands amateurelftal terecht. En daar heb ik nog kwalificatiewedstrijden voor de olympische spelen van Moskou gespeeld.”

Noodlottig ongeval

Ten Cate kwam in het betaalde voetbal terecht, maar het verhaal kent een zeer wrange nasmaak voor de oefenmeester. Teun-Jan Jongens, die Ten Cate het profvoetbal in had geholpen, kwam op twintigjarige leeftijd bij een noodlottig ongeval om het leven. “Hij zat in de auto met degene die later mijn trainer bij de Volewijckers werd. En ze reden het water in. Hij zat achterin in een tweedeurs auto. Dus die is er nooit meer uitgekomen.”

Het was een enorme klap voor Ten Cate. “Met name omdat hij ervoor gezorgd had dat ik mocht ruiken aan het betaalde voetbal, en dat uiteindelijk geleid heeft tot een carrière voor mij.” Daarmee kwam er plotseling een einde aan een veelbelovende carrière volgens Ten Cate. “Ik was niet zo goed als hij. Hij was een groot talent.”