‘Groot verdriet om vertrek Heitinga’

Bij Ajax neemt de druk op hoofdtrainer John Heitinga zo ongeveer iedere week verder toe. Veel fans zijn hem liever kwijt dan rijk. Hoe anders was dat in Liverpool, waar Heitinga assistent-trainer van Arne Slot was.

Bij Liverpool baalde men enorm van de transfer van Heitinga naar Ajax

“Spelers en staf waren droevig om het vertrek van Heitinga, omdat hij een belangrijk onderdeel was. Tegelijkertijd wist men van zijn trainersambities”, zegt Liverpool-watcher James Pearce van The Athletic.

Niet geheel toevallig gaf met name Ryan Gravenberch, landgenoot en oud-Ajacied, aan dat hij erg veel had geleerd van Heitinga. “Gravenberch beschreef Heitinga als zijn ‘mentor’ toen ik hem vorig seizoen interviewde. Hij vertelde hoe invloedrijk Heitinga was geweest, zowel op het trainingsveld als in de analyseruimte, bij het leren van de tactische kant van de rol als nummer 6.”

Liverpool koos voor Giovanni van Bronckhorst als opvolger van Heitinga. Pearce: “Van Bronckhorst heeft effectief een groot deel van die één-op-één-coaching op zich genomen en is een graag geziene toevoeging aan de staf. De structuur is hetzelfde gebleven.”