‘Groot Frenkie de Jong-probleem bij Oranje’

Jaap de Groot, voormalig chef sport van De Telegraaf, keek afgelopen week naar de interlands van het Nederlands elftal. In de podcast De Maaskantine van Sportnieuws uit de journalist zijn zorgen. Want zonder Frenkie de Jong is Oranje geen schim van zichzelf. En dat is al een tijdje zo.

‘Oranje zonder De Jong is als Argentinië zonder Messi’

Of De Groot afgelopen week naar de interlands van Oranje had gekeken. Dat had de journalist zeker. Eén ding viel de voormalig Telegraaf-chef op. “Wat je ziet is hoe afhankelijk het Nederlands elftal nog is van Frenkie de Jong”, zegt De Groot. En dat is niet iets nieuws volgens hem: “Het beste voetbal dat ze de laatste jaren gespeeld hebben, was tegen Spanje in de Nations League. Dat viel samen met de terugkeer van De Jong. Wat zie je als hij erin staat? Dan gaat Virgil van Dijk anders functioneren. Die voelt zich als een vis in het water. Ook iemand als Tijjani Reijnders komt er beter uit.”

In het WK-kwalificatieduel met Litouwen was De Jong er niet bij. Dat merk je meteen, zag De Groot. “Als hij wegvalt, functioneert Van Dijk anders. Ook Reijnders had je kunnen vervangen, want er komt geen bal tussen de linies door”, analyseert de auteur. “Dat is wel een constatering, dat het Nederlands elftal wel heel kwetsbaar is geworden zonder De Jong.”

Presentator Robert Maaskant vraagt De Groot vervolgens of Koeman iets valt te verwijten door De Jong niet op te stellen tegen Litouwen. Dat vindt hij niet, maar de journalist onderstreept de onmisbaarheid van de FC Barcelona-middenvelder. “In feite ben je zonder De Jong hetzelfde als Argentinië zonder Messi. Dat is dan ook een heel ander elftal. Ik heb zelf ook een beetje onderschat hoe belangrijk hij is, maar tegen Spanje (Nations League maart 2025, red.) gingen mijn ogen open. Hij is echt het ontbrekende stuk in de puzzel.”