Glorieuze terugkeer van de Friese koning van de KKD

De plek waar hij ooit zijn eerste stappen zette in het profvoetbal, wist hem over te halen na vele jaren terug te keren: het naar de Eredivisie snakkende SC Cambuur lokte regisseur Mark Diemers (31) naar Friesland. Enkele maanden later betaalt zich dat besluit al uit, want de middenvelder mag zich nu al(weer) de beste spelverdeler van de Keuken Kampioen Divisie noemen.

Inside: Mark Diemers laat na ’thuiskomst’ bij Cambuur zien een topvoetballer te zijn voor de Keuken Kampioen Divisie

Diemers, geboren in Leeuwarden, begon ooit in de jeugd van plaatselijke amateurclub LAC Frisia, waar zijn talent opviel en hij werd binnengehaald door SC Cambuur om daar in de jeugdopleiding te gaan spelen. Diemers groeide en groeide aldaar steeds meer, waarna hij in de voorbereiding van het seizoen 2012-2013 de kans kreeg om zich bij de selectie te gaan bewijzen.

Tot een debuut kwam het echter niet, want FC Utrecht haalde de middenvelder binnen en legde hem voor vier jaar vast. Toch kwam het debuut in Friesland, op 12 augustus 2012 om precies te zijn, er niet al te lang daarna wel degelijk, want de Utrechtenaren lieten Diemers het seizoen afmaken bij Cambuur. Dik twee maanden later maakte de spelmaker het eerste doelpunt voor de Cambuur-formatie, in een bekerduel met Telstar.

Kampioen op het tweede niveau

De Friezen werden uiteindelijk kampioen van de toenmalige eerste divisie en had hier een behoorlijk aandeel in gehad: hij speelde twintig competitiewedstrijden en scoorde daarin één keer. Voor FC Utrecht was dit hét sein om hem terug te laten keren naar De Galgenwaard. Hij maakte zijn debuut voor de Domstedelingen op 18 juli 2013, tegen FC Differdange uit Luxemburg.

In de eerste helft van het seizoen 2015-2016 scoorde één keer tijdens een bekerduel, waarna FC Utrecht hem verhuurde aan toenmalig Eredivisie-slotlicht De Graafschap. De Superboeren degradeerden uiteindelijk, maar Diemers bleef in Doetinchem een treetje lager spelen. Hij werd een basisspeler, kwam in 36 duels in actie en scoorde vijf keer. In 2018 lukte het De Graafschap wél om te promoveren aan de hand van, jawel, Mark Diemers. De spelmaker liet elf keer het net bollen en leverde vijftien assists af.

Als een ware voetbalkoning werd hij in Gelderland geëerd. Maar de voetballer met een uitstekende trap in zijn benen koos om te verkassen naar het diepe zuiden van Nederland: Fortuna Sittard. Hier groeide hij uit tot een heel belangrijke bepalende speler op het middenveld, die menig pass verstuurde naar de aanvallers die voor hem liepen. Een toptransfer kon eigenlijk niet uitblijven en die kwam er uiteindelijk ook. Feyenoord hengelde Diemers binnen, terwijl FC Groningen hem ook wilde inlijven.

Tussentijds Duits avontuur

In zijn eerste seizoen speelde hij tientallen wedstrijden voor de Kuip-club, maar toen Arne Slot zijn intrede deed in Rotterdam was het voorbij met de speelminuten voor Diemers. Het Duitse Hannover 96, een grote club in de Duitse voetbalhistorie, wist de middenvelder te huren. Bij onze oosterburen speelde hij wel zo nu en dan, maar dit huwelijk bleek niet altijd helemaal geweldig. FC Emmen was er toentertijd als de kippen bij om over te halen te komen voetballen in Drenthe.

Onder de hoede van cultfiguur Henk de Jong

In de periode daarna lonkte nog de Cypriotische zon en AEK Larnaca werd zijn nieuwe werkgever. Afgetraind en wel begon te in de afgelopen tijd te kriebelen. Een terugkeer naar de plek waar het allemaal was begonnen voor hem, Friesland, behoorde tot de mogelijkheden. Bij Cambuur wreef men zich vergenoegend in de handen en trainer Henk de Jong was het er kennelijk ook mee eens: Mark Diemers werd benaderd door de club uit Leeuwarden en hapte uiteindelijk ook daadwerkelijk toe.

De spreekwoordelijke cirkel was hierdoor zo goed als rond. De ‘koning’ was terug in Leeuwarden. Inmiddels is de winterstop in zicht, staat de De Jong-brigade op een plek om deel te nemen aan de play-offs en heeft Diemers in veertien duels drie keer gescoord en één doeltreffende voorzet afgeleverd. In weekblad Voetbal International heeft hij het hoogste gemiddelde qua puntenaantal in het spelersklassement, waarin hij dus fier bovenaan staat. Met Mark Diemers aan de hand heeft Henk de Jong in ieder geval een bepalende speler in zijn team die voor een Fries promotiewonder zou kúnnen gaan zorgen aan het einde van de rit.