Giménez-transfer zorgt voor verdeeldheid bij boze AC Milan-fans

Het binnenhalen van Santiago Giménez had voor AC Milan niet alleen sportieve redenen, het was ook een financiële keuze. De Amerikaanse eigenaar wil de investering terugverdienen via shirtverkoop en commerciële kansen in Mexico en de V.S. Maar het Amerikaanse model leidt tot verdeeldheid onder de supporters. Zo zag SoccerNews tijdens een voetbalreis naar Milaan.

Reportage uit Milaan: Giménez moet Amerikaanse eigenaar redden

Op het plein voor San Siro gaat een groepje supporters trots op de foto met een vlag op hun rug. Het lijkt een Italiaanse vlag, maar wie goed kijkt, ziet een adelaar en een slang in het middenvlak. Het zijn Mexicaanse supporters die naar Milaan zijn afgereisd om hun landgenoot Santiago Giménez te zien voetballen. “We komen speciaal voor hem. Het is voor ons geweldig om een Mexicaan bij zo’n grote club te zien. We verwachten veel van hem en hopen dat hij ons land goed vertegenwoordigd.” De internationale bezoekers gaan goed gemutst het stadion in, maar daar binnen is de sfeer koud en kil. De harde kern van AC Milan is helemaal niet tevreden met hoe de club ervoor staat.

Protest bij de harde kern

De Curva Sud-tribune blijft de eerste vijftien minuten van de wedstrijd leeg. In plaats van een kolkende arena, is het San Siro dan gewoon een lege, betonnen bak. Het gezang van de Lazio-supporters, nu duidelijk hoorbaar, komt de sfeer niet ten goede. Pas nadat de harde kern van Milan de tribune achter het doel op komt, komt de wedstrijd tot leven. De immense muur van supporters in zwarte kleding – er is geen enkel AC Milan-shirtje te zien – zingt de hele wedstrijd lang protestliederen, gericht aan de Amerikaanse eigenaar. “Cardinale, je moet verkopen, verkopen, ga weg!”, zingen ze, terwijl Tijjani Reijnders zijn best doet om een volgende sportieve nederlaag te voorkomen.

De prestaties op het veld geven alle reden voor protest. AC Milan staat in middenmoot van de Serie A en werd door Feyenoord uitgeschakeld in de Champions League. Tijdens de nederlaag tegen Lazio wordt opnieuw pijnlijk zichtbaar dat het team niet op elkaar is ingespeeld. Giménez staat meermaals te wachten op een voorzet van Rafael Leão, die nooit komt De Mexicaanse spits begon goed in zijn eerste duels, maar scoorde de laatste drie wedstrijden niet. Toch zal de clubeigenaar erop wijzen dat de oud-Feyenoorder op een andere manier wél zijn waarde bewijst.

Recordcijfers voor Giménez

Nadat Giménez zich in januari meldde in Italië steeg de shirtverkoop van AC Milan met 388%. Het aantal verkochte exemplaren met een naam erop steeg zelfs 543%, historisch hoge cijfers. Die naam was natuurlijk van de nieuwe sterspeler: Giménez. De zwart-rode tenues werden vooral verstuurd naar de Verenigde Staten, specifiek naar de huizen van Mexicaanse immigranten in Texas en Californië, en naar Mexico zelf. Het past helemaal in de strategie van Gerry Cardinale, de Amerikaans-Italiaanse eigenaar van AC Milan, die de club financieel naar een hoger niveau wil tillen. Maar zijn Amerikaanse handelswijze stuit op weerstand, omdat de glorietijden van Marco van Basten, Ruud Gullit en Frank Rijkaard op de tribunes van San Siro heel ver weg voelen.

Kritiek op Amerikaanse voorzitter

De ultras van Milan zijn absoluut niet blij met de voorzitter, die de club vanaf de andere kant van de oceaan bestuurt en nog geen sportieve successen boekt. “Cardinale is sinds september niet meer in Milan geweest”, schrijven zij in een statement. “Het Amerikaanse model heeft in elk opzicht gefaald. Er zijn krachtige beslissingen, grote veranderingen en structurele hervormingen nodig, met een nieuw leiderschap dat bestaat uit echte voetbalexperts. Alleen dan kan de meest glorieuze club van Italië serieus worden herbouwd en kunnen de fans weer de identiteit van Milaan ademen, die jullie de afgelopen jaren hebben vernietigd.”

De supporters wijzen erop dat de afgelopen transferzomer niet goed heeft uitgepakt. Het aantrekken van Giménez zien ze als pleisters op de wonden. “Eind januari probeer je jouw fouten te herstellen door het geld uit te geven dat je in de zomer had moeten uitgeven”, schrijft de Curva Sud richting Cardinale. In de winter werd de spits van Feyenoord dus gehaald om het seizoen van Milan te redden. In de Champions League zorgde het niet voor succes, waardoor de druk op de de Amerikaanse voorzitter alleen maar toeneemt. De Mexicaans international staat voor de zware taak om met doelpunten te zorgen dat de gevallen Italiaanse topclub ook sportief gezien weer één van de grootste clubs ter wereld wordt.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Diario RÉCORD (@record_mexico)