‘Geweldige transfer voor Go Ahead-succestrainer Simonis’

Met Go Ahead Eagles won Paul Simonis maandagavond de bekerfinale tegen AZ, na strafschoppen. Spits Emanuel Emegha, die tegenwoordig de goals aaneen rijgt in de Franse Ligue 1 namens Strasbourg, is lyrisch over Simonis.

Emanuel Emegha noemt Paul Simonis ‘next level’ en voorziet rooskleurige toekomst

Emegha speelde onder Simonis in de jeugd van Sparta. “We hadden echt vader-zoon-momenten. Hij bracht me bijvoorbeeld naar Happy Italy in Rotterdam. Samen eten en gewoon praten. Niet over voetbal per se. Over alles gewoon, het leven. Mooie momenten”, vertelt de aanvaller van Jong Oranje aan ESPN.

Emegha vervolgt met een anekdote uit zijn tijd bij de Onder 13. “We hadden een regel. Als je niet komt trainen dan mag je niet spelen. Het was vrijdagmiddag. Ik werd niet opgehaald door het busje van de club. Maar de zaterdag erna speelden we tegen Feyenoord-uit. Ik was thuis en dacht: shit, het busje is me niet komen ophalen. Ze zijn me vergeten. Wat ga ik nu doen?” Uiteindelijk pakte Emegha zwart de trein en liep hij de laatste vijf kilometer, zodat hij nog tien minuten mee kon trainen. “De volgende dag had Simonis me in de basis gezet. Ik had twee keer gescoord en we wonnen met 3-2!”

‘Ik ben ervan overtuigd dat hij heel ver gaat komen’

Qua gedrag was hij ‘moeilijk’. “Ik was een hele drukke jongen. Moeilijk coachbaar. Maar hij heeft mij op de goede manier aangepakt. Ik heb veel trainers gehad die me gewoon naar binnen stuurden. Daar heb ik echt niks aan gehad. Maar hij pakte dat anders aan. Hij ging met me praten. Hij zat in mijn hoofd. Hij heeft me geleerd dat ik met voetbal het leven van mijn familie kan veranderen. Want hij weet waar ik vandaan kom. Daarvoor ben ik hem altijd dankbaar.”

Emegha denkt dat Simonis zeker al klaar is voor een Nederlandse topclub. “Hij was al next level. Daarom gaat hij ook die finale winnen (kreeg Emegha dus gelijk in, red.). Ik ben ervan overtuigd dat hij heel ver gaat komen. Je kan een goede trainer zijn, maar als je een goede trainer bent die ook heel goed om kan gaan met spelers, mensen dan ben je next level. Dat is hij.”

Of toch contractverlenging?

Op de persconferentie na afloop had Simonis groot nieuws in petto. “De club wil mijn contract graag openbreken”, verklaarde de trainer van Go Ahead. “Laat ik vooropstellen dat ik het hier enorm naar mijn zin heb en Go Ahead echt mijn club is. Maar als er een topclub komt, kan ik heel bijdehand zeggen dat ik blijf, maar dat weet ik niet.”

Simonis lijkt Go Ahead Eagles dus in de wachtkamer te zetten. De komende tijd moet blijken of beide partijen elkaar alsnog kunnen vinden aan de onderhandelingstafel. Het is natuurlijk ook een optie om een ontsnappingsmogelijkheid in te bouwen.