‘García gooit Ajacied uit elftal: op transferlijst’

Er gaat in de aankomende zomer behoorlijk veel veranderen bij Ajax, daar kun je je klokje op gelijkzetten. Iemand die hoogstwaarschijnlijk uit Amsterdam verdwijnt is Josip Sutalo.

‘Josip Sutalo snel weg bij Ajax’

De 26-jarige Kroaat werd in de zomer van 2023 voor 20,5 miljoen euro overgenomen van Dinamo Zagreb, maar maakte eigenlijk alleen onder Francesco Farioli een sterke indruk. Dit seizoen maakt de centrumverdediger behoorlijk veel speelminuten, maar ziet het er bij tijd en wijle nogal wankel uit. En gezien zijn contractduur in de Johan Cruijff ArenA (tot medio 2028) is het in juli dan wel augustus tijd om hem te verkopen.

Vooralsnog maakt Óscar García wel gebruik van Sutalo, maar het is de verwachting dat hij de Kroaat op de bank zet als hij de beschikking krijgt over een adequate vervanger. Ko Itakura is al een tijdje geblesseerd, maar is op de weg terug en kan natuurlijk uitstekend in het hart van de verdediging opereren. En bovendien wil Aaron Bouwman het plekje van Sutalo ook maar wat graag inpikken. In ELF Voetbal Magazine zegt hij: “Mijn doelen voor volgend seizoen? Een vaste basisspeler worden. In ieder geval zoveel mogelijk wedstrijden voor Ajax 1 spelen. En als ik dan een nieuw kruisje kan zetten, stel ik weer een volgend doel.”

De jongeling ligt twee jaar langer vast dan zijn concurrent: “Dat vertrouwen doet me goed. De intenties van Ajax, mijn zaakwaarnemer (Rich Fleur van SEG, red.) en mijzelf waren dezelfde. Ik ben blij dat de club me de kans biedt om me hier verder te ontwikkelen. Ik besef vaak niet of nauwelijks wat ik meemaak. Op rustige momenten kijk ik bijvoorbeeld mijn doelpunt tegen Celtic in Como nog eens terug, maar een voetbalseizoen gaat zo snel.”

Terug naar Sutalo, die zijn basisplaats dus allesbehalve zeker is. Technisch directeur Jordi Cruijff wil de selectie van Ajax een makeover geven, maar daar heeft hij wel geld voor nodig. De Kroaat is iemand die een behoorlijke marktwaarde (vijftien miljoen euro) vertegenwoordigt en dus ligt een verkoop alleszins in de lijn der verwachtingen. Tegen een goed bod zou Ajax écht geen ‘nee’ zeggen.