‘Frankrijk-Marokko op losse schroeven’

De kwartfinales van het WK Voetbal staan voor de deur. Normaal gesproken zouden op donderdagavond Frankrijk en Marokko tegenover elkaar staan. Gaat het echter allemaal wel door?

Frankrijk en Marokko behaalden kwartfinale op WK

Frankrijk begon aan dit WK als de absolute topfavoriet. Hoewel door velen Spanje in één adem genoemd werd met hun noorderburen, waren Les Bleus de mannen om op te letten. Met een voorhoede waarin voortdurend kan worden afgewisseld tussen supersterren, hebben ze een streepje voor.

Dat bleek tot nu toe in het toernooi maar al te goed. Kylian Mbappé, Michael Olise, Ousmane Dembélé, Bradley Barcola en Désiré Doué wisselden elkaar af met doelpunten en assists. De groepsfase was een peulenschil, in de knock-out fase was Zweden een walk-over en zelfs 90 minuten lang shithousery van Paraguay kon de Fransen niet deren.

Marokko kende een goede start van het WK. De Leeuwen van de Atlas hielden vijfvoudig wereldkampioen Brazilië op een gelijkspel. Daarna was er winst tegen Schotland en Haïti. Het beladen tweederondeduel tegen het Nederlands elftal liep uit op strafschoppen.

De Marokkanen gingen na drie missers van Oranje met de winst aan de haal. De achtste finale tegen Canada leek voor rust nog een moeizame wedstrijd te worden. Na de thee was met name Azzedine Ounahi geweldig, waarna in blessuretijd de 0-3 volgde.

Les Bleus gaan voor derde finale op rij

Voor het oog van de voetbalwereld worden de pijlen toch voornamelijk gericht op Frankrijk. De ploeg van bondscoach Didier Deschamps kan voor een derde WK-finale op rij gaan. In 2018 volgde er winst van de wereldbeker in Rusland, na een waanzinnige wedstrijd en een 4-2 zege tegen Kroatië.

Vier jaar later was de eindstrijd nog veel spectaculairder. In Qatar wachtte het Argentinië van Lionel Messi als opponent. De Argentijnen hadden met een 2-0 voorsprong alles onder controle, maar gaven aan het eind alles weg. Verlengingen (met daarin de 3-2 en 3-3) volgden. Na strafschoppen zegevierden de Argentijnen alsnog.

Nu wil Deschamps er in ieder geval alles aan doen om een derde keer op rij de finale te halen. Daarvoor moet in de kwartfinales worden afgerekend met Marokko. Lukt dat, wacht in de halve eindstrijd met Spanje of België ook nog een deftige tegenstander.

Bij Marokko ontbreekt sterspeler Saibari

De Marokkanen beginnen op donderdagavond in ieder geval gehavend aan de wedstrijd. Het werd bekend dat Ismael Saibari, de sterspeler van de nationale ploeg tijdens dit WK, niet op tijd hersteld is van zijn tegen Canada opgelopen blessure.

De dijbeenkwetsuur blijkt erger dan vooraf werd gedacht. Met name op woensdag sijpelden nog berichten door dat het duel met Frankrijk wellicht alsnog haalbaar was. Dat blijkt dus niet het geval. Een aderlating voor Marokko, dat waarschijnlijk met Soufiane Rahimi als spits zal spelen.

Gaat de wedstrijd wel door?

Tenminste, als de wedstrijd wel doorgaat. Het Gillette Stadium in Boston is namelijk de plaats van handelen. De thuishaven van de New England Patriots (NFL) en New England Revolution in de MLS heeft geen dak en de weersvoorspellingen zijn niet al te best.

De start van de wedstrijd is namelijk gepland om 22.00 uur Nederlandse tijd, wat betekent dat het in Boston 16.00 uur plaatselijke tijd is. De weersvoorspellingen beloven niet al te veel goeds aldaar. Het wordt bijzonder warm aan het begin van de middag, waarna aan het einde van de middag er een serieuze kans bestaat op grote onweersbuien.

Onweersprotocol

Als dat het geval is, kan het zomaar eens zijn dat de wedstrijd – heel lang – wordt uitgesteld. In de Verenigde Staten gelden zogeheten Thunderstorm Protocol-regels. Volgens dit protocol moeten wedstrijden in een onoverdekt stadion direct worden stilgelegd wanneer er bliksem inslaat in een gebied van 13 kilometer rondom het stadion.

De spelers moeten het veld dan verlaten en minstens een half uur in de kleedkamer wachten. Bij iedere nieuwe blikseminslag gaat de klok opnieuw naar de dertig minuten. De FIFA heeft besloten deze protocollen tijdens het WK ook toe te passen.

Eerder dit toernooi werd het duel tussen Frankrijk en Irak bijvoorbeeld tijdens de rust al uren stilgelegd door noodweer. Ook werd Mexico-Engeland in de achtste finales uitgesteld. Het is de vraag of het nu ook zover komt, maar anders zou de kwartfinale tussen Frankrijk en Marokko zomaar eens nachtwerk kunnen worden voor zij die vanuit Nederland kijken.