‘Flinke waarschuwing: Reijnders op de weegschaal’

Pep Guardiola gaat de spelers van Manchester City streng controleren op aangekomen kilo’s rond de kerstdagen. De Spaanse manager geeft zijn ploeg meerdere dagen vrijaf, maar als er voetballers te zwaar terugkomen neemt hij ze niet mee naar Nottingham Forest.

Pep Guardiola laat te zware spelers na de kerstdagen thuis

Zaterdag won City met 3-0 van West Ham United. Voor die wedstrijd zijn de spelers gewogen door de club. Later deze week zal dat in aanloop naar het duel met Nottingham opnieuw gebeuren. De spelers van de Engelse grootmacht krijgen rond kerst drie dagen vrij, maar mogen niet te veel aankomen. “Ik wil zien hoe ze terugkomen na die drie dagen”, vertelt Guardiola aan de Engelse pers. “Ze mogen eten, maar ik wil ze in de gaten houden.”

Guardiola komt met een pittige straf als spelers te zwaar terugkomen. “Stel je voor: een speler staat er nu perfect voor, maar komt met drie kilo’s extra terug. Die blijft dan in Manchester en zal niet afreizen naar Nottingham Forest”, klinkt het duidelijk. De spelers van City vroegen Guardiola ook of ze zondag, daags na de wedstrijd tegen West Ham, vrij konden krijgen. Daar wilde de manager niet aan. “Ik heb nee gezegd, omdat ze niet goed genoeg hebben gespeeld.”

Guardiola is zich er wel van bewust dat het voor zijn spelers belangrijk is om tijd met familie door te brengen rondom de feestdagen. “Sinds ik in Engeland ben, heb ik geleerd dat je de spelers zoveel mogelijk vrije dagen moet geven. Het schema is zo strak en de spelers moeten soms even alles vergeten. Op het moment van de wedstrijd zullen ze weer fris in de benen zijn.”

De maatregelen zijn onder meer voor de Nederlanders Tijjani Reijnders en Nathan Aké gelden. Waar Reijnders meestal in de basis staat, vervult Aké een reserverol bij The Citizens.