Finse waarschuwing voor Nederlands elftal

Het Nederlands elftal wil zondagavond een nieuwe stap zetten richting het WK door Finland te verslaan. Op basis van het verleden zijn de oranjehemden torenhoog favoriet, maar toch voorziet Thomas Lam kansen voor zijn thuisland.

Thomas Lam ruikt met Finland bloed bij Oranje

“Het voetbal in Finland heeft de afgelopen jaren enorm gewonnen aan populariteit”, vertelt Lam als 28-voudig international van het Scandinavische land aan De Telegraaf. “Dat is terug te voeren op de EK-deelname van 2020, de enige keer dat Finland erbij is geweest op een groot toernooi. Het is heel bijzonder dat het onze generatie is gelukt om een groot toernooi te halen, waar bijvoorbeeld de generatie met topspelers als Jari Litmanen, Sami Hyypiä en Joonas Kolkka daar niet in is geslaagd.”

Lam speelde in 2022 zijn laatste interland, maar volgt het nationale team van Finland op de voet. “Er is genoeg jong talent in Finland. Het onder 21-team heeft afgelopen zomer deelgenomen aan het EK en daar bijna gewonnen van Nederland. Het werd pas in blessuretijd 2-2 door de goal van Ernest Poku. Een aantal van die jongens zit nu in deze selectie”, stelt de oud-speler van PEC Zwolle. Hij tipt Joel Pohjanpalo van Palermo als blikvanger.

Oranje won in Helsinki met 0-2. Lam weet dat Finland normaliter niet goed genoeg is voor een toptwee-klassering in de kwalificatiefase. “Maar voor deze wedstrijd tegen Nederland heeft Finland misschien wel vertrouwen gehaald uit de moeizame wedstrijd die Nederland heeft gespeeld tegen Litouwen. En de Finnen zullen altijd hard werken. Het doorzettingsvermogen en het nooit willen opgeven noemen ze in het Fins sisu. Dat zit in de volksaard. Daarom is het nooit gemakkelijk om tegen een Fins team te spelen.”