Feyenoorder juichte voor Ajax in titelstrijd: ‘Hij wilde me kopen’

Twee seizoenen geleden gaf Ajax in de laatste twee wedstrijden van het seizoen nog de titel weg. In Rotterdam werd dat natuurlijk ook gevierd. Behalve door In-beom Hwang, die stiekem hoopte dat Ajax de schaal zou grijpen.

Hwang: ‘Op dat moment steunde ik trainer Farioli, maar niet Ajax’

Hwang maakte deze week voor zo’n vijf miljoen euro de overstap van Feyenoord naar FC Porto, de club van Francesco Farioli. “Het maakt me ontzettend enthousiast om voor FC Porto te tekenen, een van de beste clubs ter wereld. Het is een enorme eer om deze club en deze stad te mogen vertegenwoordigen, want ik ben dol op Porto. Afgelopen kerst was ik hier met mijn familie. We bezochten zowel Lissabon als Porto en mijn vrouw zei meteen dat ze Porto leuker vond dan Lissabon. Dat heeft ze echt gezegd, ik lieg niet. Ik kijk enorm uit naar deze nieuwe uitdaging. Ik denk dat we dit seizoen samen iets heel bijzonders kunnen bereiken”, zegt de Zuid-Koreaan op de website van Porto.

Zijn vrouw wilde graag naar Porto. “Ik heb veertig procent van de beslissingsmacht en de overige zestig procent is van haar. Daarom ben ik hier. Ik ben ontzettend gelukkig. Na een lange reis was ik heel moe, maar zodra ik het Estádio do Dragão binnenliep, voelde ik me meteen beter. Ik was direct weer wakker. Ik kijk enorm uit naar deze nieuwe uitdaging. Ik heb nog nooit in Portugal gewoond, maar ik heb alleen maar goede Portugese mensen leren kennen. Mijn zaakwaarnemers zijn Portugees en Paulo Bento, die mijn bondscoach is geweest, had veel vertrouwen in mij. Ik heb een uitstekend beeld van de Portugezen en hoop dat bij FC Porto te behouden, samen met mijn ploeggenoten, de technische staf en alle andere mensen die bij deze club werken.”

“Zuid-Koreaanse vrouwen, zoals mijn echtgenote, houden erg van Porto, omdat het een prachtige stad is. Er komen al veel Zuid-Koreaanse toeristen naar Porto. Nu is het aan mij om ook de mannen naar onze stad en ons stadion te halen, zodat ze mij en FC Porto kunnen steunen. (…) Zodra ik gewend ben geraakt aan de stad en de club, komen mijn vrouw en dochter hierheen om mij te steunen en bij mij te zijn. Ik vind het heel belangrijk dat voetballers waardevolle tijd met hun gezin kunnen doorbrengen.”

Hwang kent Farioli al lang

Farioli kende Hwang al. “Ik hoorde dat hij mij graag wilde aantrekken. Iedereen weet, zelfs in Zuid-Korea, dat FC Porto een grote club is. Ik hoefde daarom niet veel vragen over de club te stellen. Ik wist al dat het een enorme club met een rijke geschiedenis is. Ik was heel trots dat ze belangstelling voor mij hadden. Daarna had ik een videogesprek met trainer Farioli en de voorzitter. Het was een goed gesprek. Ze legden uit waarom ze mij wilden hebben en ik stelde zelf slechts een paar vragen.”

In 2021 wilde Farioli Hwang al naar Alanyaspor halen. “Ik ken hem al sinds 2020 of 2021, toen hij bij Alanyaspor werkte en mij naar Turkije wilde halen. Destijds koos ik ervoor om bij Olympiakos te tekenen. Daarna vertrok hij naar Nice en probeerde hij mij opnieuw te halen, maar ook toen kwam het er niet van. Bij Ajax wilde hij me eveneens aantrekken, maar Feyenoord was hem voor. Ik moet voorzichtig zijn met wat ik hierover zeg, omdat Ajax en Feyenoord grote rivalen zijn. Tijdens ons videogesprek herinnerde ik hem aan het moment waarop wij geen kans meer maakten op het kampioenschap en PSV en Ajax om de titel streden. Op dat moment steunde ik trainer Farioli, maar niet Ajax.”

“Nu krijg ik eindelijk de kans om met hem samen te werken. Hij is een trainer die ik enorm bewonder. Daarom was ik heel blij toen hij met FC Porto de Portugese competitie won, ook al speelde ik toen nog niet voor deze club. Ik heb veel respect voor hem. Hij heeft nooit opgegeven en heeft een bijzondere prijs voor de club gewonnen. Ik kan niet wachten om dagelijks met hem te werken.”

Hoge verwachtingen, grote doelen

Bij Porto zijn de verwachtingen altijd hoog, weet Hwang. “Ik moet alles geven om het team te helpen iedere wedstrijd te winnen en ook op de trainingen beter te worden. Iedereen moet het maximale leveren om een positieve sfeer te behouden. Wanneer je voor een club als FC Porto tekent, is het logisch dat je druk voelt. Hier moet je winnen. Maar wanneer we tijdens iedere training en iedere wedstrijd alles geven, komen we dichter bij succes. We hebben een selectie vol kwaliteit, met spelers die vorig seizoen kampioen zijn geworden en nu alweer aan de volgende titel denken. Dat begint op het trainingsveld en ik hoop te kunnen helpen om de juiste omstandigheden te creëren.”

“We zijn vorig seizoen kampioen geworden en ons doel is om de trofee hier in de stad te houden. Ik hoop het team bij die missie te kunnen helpen. Die begint vandaag al op het trainingscomplex. Wanneer we een groep vormen met die mentaliteit, denk ik dat we opnieuw iets bijzonders kunnen bereiken. Een goede start van het seizoen is heel belangrijk. Goed beginnen betekent dat we de Supercup winnen, maar we moeten ook sterk aan de competitie beginnen. Ik kijk enorm uit naar die wedstrijden. Ik hoop zo snel mogelijk aan mijn avontuur bij FC Porto te beginnen. Iedere keer dat ik op het veld sta, zal ik het maximale geven. De supporters kunnen erop vertrouwen dat ik alles zal geven. Wanneer ik mijn eigen voetbal speel, zullen ze mij waarderen. Ik ga er alles aan doen om de club te helpen. Ik vraag de supporters om het team te steunen, zodat we hun onvergetelijke momenten kunnen bezorgen.”