Feyenoord loopt achter in race tegen de klok: waar blijft die linksback?

Bijna kon Feyenoord zijn vierde zomeraanwinst presenteren. Bjorn Meijer kwam naar Rotterdam, waar er een vierjarig contract klaarlag voor de jeugdinternational van Nederland, maar de transfer ging plots niet meer door. Hoewel Meijer de keuring doorstond, waren er twijfels over zijn directe inzetbaarheid. Géén Meijer dus, maar wie dan wel? De transfermarkt is nog even open, alleen voor Feyenoord is enige haast geboden.

Inside: Feyenoord moet snel doorpakken op de transfermarkt en één of meer linksbacks naar de Kuip halen

Waar Feyenoord vorig seizoen nog luxeproblemen kende voor de positie van linksachter, begint het de voorbereiding op het komende seizoen met slechts één A-speler voor die positie. Omdat Quilindschy Hartman naar Burnley vertrok en de huurperiode van Hugo Bueno (hij keerde terug bij Wolverhampton Wanderers) achter de rug is, kan Robin van Persie vooralsnog alleen over Gijs Smal beschikken tijdens de voorbereiding.

Er leek een welkome versterking aan te komen: Nederlands jeugdinternational Bjorn Meijer, speler van Club Brugge, was bezig met een overstap naar Feyenoord. De Rotterdammers hadden een vierjarig contract klaarliggen voor de linkervleugelverdediger, die de vierde zomerse aanwinst zou worden. Maar maandag ketste die transfer af na de medische keuring. Meijer was fit en doorstond alle testen, alleen bij Feyenoord waren er twijfels over zijn directe inzetbaarheid. En dat is een harde eis van Van Persie en zijn staf, zij willen een speler die er direct staat.

Mikos Gouka, Feyenoord-watcher voor het Algemeen Dagblad, schetst dat Feyenoord met Meijer een verkeerde inschatting heeft gemaakt. “De club wil spelers die topfit zijn en heeft nu vastgesteld dat Meijer daar nog niet helemaal aan voldoet. Een transfersom van zes miljoen euro vinden ze dan te veel van het goede. Daarom kiezen ze ervoor om verder te kijken en haken ze af”, zei hij over de afgeketste transfer in de AD Voetbalpodcast.

Project Bueno loopt nog altijd

Voor Feyenoord is de mislukte aankoop van Meijer nog geen groot probleem, zeker omdat Smal het uitstekend doet voor de Rotterdammers. Zowel Brian Priske als Robin van Persie maakte vorig seizoen gretig gebruik van de inzetbaarheid van de linksback, terwijl ook Bueno veel speelde in de Kuip. De Spanjaard is alleen geen Feyenoorder meer. In de oefenwedstrijd tegen SC Cambuur (1-4 voor Feyenoord) speelde Smal als enige A-linksback voor de Rotterdammers, maar dat deed hij naar behoren.

Smal mocht één helft spelen en liet zich in die 45 minuten van zijn beste kant zien. De linksback verdedigde goed, maar was in de opbouw ook een belangrijke schakel. Bij de 0-3 van Sem Steijn was de verdediger de aangever. Na één helft werd Smal vervangen door Jayden Candelaria, speler van Feyenoord Onder 21. Ook de jonge verdediger speelde een goede wedstrijd, maar niets wijst erop dat hij (à la Givairo Read) klaar is om de Kuip te veroveren.

Ondertussen wordt er al weken gewerkt aan het inlijven van Bueno, die afgelopen seizoen op huurbasis uitkwam voor de Rotterdammers. De Spanjaard speelde in het seizoen 2024-2025 dertig wedstrijden voor de club uit de Maasstad en gaf daarin vier assists. Feyenoord wil graag een langere samenwerking met Bueno, maar de kans op slagen is klein. Rayan Aït-Nouri is van Wolverhampton naar Manchester City gegaan. Daardoor liggen er tijdens de voorbereiding op het Premier League-seizoen kansen voor Bueno in het Molineux Stadium. Project Bueno loopt dus nog steeds, maar volledig inzetten op de komst van de Spanjaard lijkt uiterst onhandig.

Andere opties voor Feyenoord

De zoektocht naar een tweede (en eventueel derde) linksback gaat ondertussen onverminderd verder. Román Vega was een van de spelers die op de shortlist van Dennis Te Kloese stond, maar de komst van de Argentijn kan de technisch directeur op zijn buik schrijven. De 21-jarige jeugdinternational van Argentinië zette onlangs zijn krabbel onder een vijfjarig contract bij Zenit Sint-Petersburg.

Dan de andere vermeende targets. Jayden Oosterwolde wordt door verschillende media aan Feyenoord gelinkt, maar er zijn twijfels over hoe realistisch die berichten zijn. De oud-speler van FC Twente doet het goed bij Fenerbahçe en vertegenwoordigt daarom een marktwaarde van 13 miljoen euro. Het is zeer onwaarschijnlijk dat Feyenoord na de komst van Sem Steijn (10 miljoen euro) nu al een nieuwe recordaankoop gaat doen. Zeker ook omdat Oosterwolde van een vergelijkbaar niveau als Smal is. En omdat de Nederlander zijn contract bij Fenerbahçe begin juli verlengde.

Een andere naam die rondzingt is die van Keita Kosugi. Hij is een 19-jarige Japanner die zijn wedstrijden voor het Zweede Djurgardens IF speelt. De linksback speelde vrijwel alle duels voor de Zweedse club (ook in de Conference League) en staat bekend om zijn felle manier van druk zetten en goed positiespel. Jong Oranje-verdediger Anass Salah-Eddine is eveneens in beeld bij Feyenoord. Het idee is dat de AS Roma-verdediger Feyenoord op huurbasis versterkt komend seizoen. Zijn team zou zelfs al met Van Persie hebben gesproken, maar dat werd door zijn zaakwaarnemer ontkend.

Een terugkeer van Tyrell Malacia behoort volgens Voetbal International ook tot de opties. “Van Persie wil het liefst een Nederlandse speler en ik denk wel dat hij in het profiel past”, zei clubwatcher Martijn Krabbendam onlangs. “Ik zeg niet dat ze het gaan doen, maar hij zal zeker ter sprake komen.” Na een matige huurperiode bij PSV is er voor Malacia geen ruimte meer bij Manchester United. De 25-jarige verdediger mag daarom transfervrij vertrekken en Van Persie wil ‘graag met Nederlandse jongens werken’. Een buitenkansje voor Feyenoord?

Race tegen de klok

De opties van Van Persie zijn mager voor de linksbackpositie en de tijd dringt. Feyenoord speelt zijn eerste wedstrijd in de voorronde van de Champions League al op 5 augustus. Op 9 augustus volgt het openingsduel in de Eredivisie tegen NAC Breda. Smal mag vooralsnog op veel speeltijd rekenen, maar wat als de Nederlander tijdens de voorbereiding geblesseerd raakt? Moet Van Persie dan werkelijk met Candelaria de voorrondes van de Champions League in? De 21-jarige back kende een sterk seizoen voor Feyenoord Onder 21 (drie goals en vier assists in 31 wedstrijden), maar maakte nog geen vlieguren in Feyenoord 1. Dat had ook te maken met de grote concurrentie van Hartman, Bueno en Smal. Verdient hij (wellicht noodgedwongen) een kans?

Als Van Persie daarvoor kiest, noodgedwongen of niet, neemt hij een grote gok. Het is daarom zaak dat Te Kloese zich de komende weken vol op de transfermarkt stort. De linkervleugel van Feyenoord (voor- en achterhoede) was namelijk afgelopen seizoen goed voor bijna de helft van de doelpunten in de Eredivisie. Het is natuurlijk nog maar de vraag of Igor Paixão blijft. Maar ook zonder de Braziliaan is Feyenoord gebaat bij een goede linksback die zowel verdedigend als aanvallend zijn steentje bijdraagt.