Feyenoord-titel niet vergeten: “Voor mij mooier dan Liverpool”

De titel van Feyenoord in 2017 blijft mooie gevoelens oproepen bij de spelers die op het veld stonden. Voor Brad Jones, Karim El Ahmadi en Eric Botteghin was het kampioenschap een hoogtepunt in hun carrière. De herinneringen en de onderlinge band blijven – juist door die prijs – voor altijd. “Het voelt als gisteren.”

Feyenoord Legends halen oude herinneringen op

Op de dag van de Feyenoord Legends-wedstrijd tegen Celtic ging het als vanzelf weer over die onvergetelijke climax in mei 2017. Tegen Heracles schoot Dirk Kuijt zijn club met een hattrick naar de titel. “Die wedstrijd voelt als gisteren”, zei Botteghin. “Het staat nog vers in mijn geheugen, want ik denk er nog vaak aan terug. De sfeer op die dag en het feest erna waren geweldig. Dat blijft voor altijd.”

Voor de Braziliaan, die op zijn 38ste nog op zoek is naar een nieuwe club, was de reünie met in De Kuip een ’trip down memory lane’. “Het was speciaal om weer te spelen met Jan-Arie van der Heijden naast me, Brad achter me en Karim voor me. Dirk voorin, Eljero Elia erbij. Dat bracht veel oude herinneringen boven. We hebben al onze mooie momenten en overwinningen besproken.”

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door SoccerNews.nl (@soccernews__nl)

Jones droomde van Liverpool, maar kiest voor Feyenoord

De keeper van het kampioenselftal, dat Feyenoord na achttien jaar weer een landstitel bracht, kwam speciaal uit Australië gevlogen om zijn oude teamgenoten weer te zien. “Het was een lange reis, zeker met drie kinderen, maar ik wilde dat ze dit meemaakten”, vertelde Jones. “De tijd dat ik hier was, waren we succesvol. Daardoor bouw je een band op met de spelers, de club en de supporters. Via social media krijg ik nog altijd veel berichten vanuit Nederland, maar nu zaten de fans weer achter mijn doel en zag ik de gezichten.”

Lees ook: Één Feyenoord-legende trekt alle aandacht in De Kuip: “Pellè is Pellè”

De oud-doelman van Liverpool deelt zijn twee liefdes met Giovanni van Bronckhorst, die in 2017 hoofdcoach was en zondag als assistent-trainer op de bank zat. De voormalig verdediger speelde en werkte bij Feyenoord, voordat hij assistent werd van Arne Slot bij de club waar Jones ook speelde. “Het is mooi dat hij in Liverpool is. Die connectie heb ik ook. Als kind was het mijn droom om bij Liverpool te spelen, maar nu ik klaar ben, kijk ik het best terug op de twee jaar bij Feyenoord. Ik heb hier prijzen gewonnen, dus dat maakt deze plek het mooist.”

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door SoccerNews.nl (@soccernews__nl)

El Ahmadi kijkt graag terug, maar laat de ESPN-analyse schieten

Ook El Ahmadi, tegenwoordig analist bij ESPN, hoeft niet lang na te denken over zijn hoogtepunt bij Feyenoord. “Het kampioen worden. Dat was voor mij heel bijzonder. Ik heb hier in mijn eerste fase een moeilijke tijd gehad. Daarna kwam ik terug en kon ik mijn carrière toch eindigen met kampioenschap. Dat was heel speciaal, ook omdat het lang geleden was dat Feyenoord kampioen was geworden.”

En dus genoot ook de oud-middenvelder van het weerzien met zijn oude ploeggenoten. “Dat contact is niet verwaterd. Je komt ze af en toe tegen of je spreekt ze via Instagram, maar het is leuk om iedereen in het echt te zien. Ik heb ze allemaal weer even gesproken.” 

De analyse van hun negentig minuten op het veld laat El Ahmadi deze keer achterwege. “Nee, ik denk niet dat het hoeft. We hebben de wedstrijd zakelijk over de streep getrokken.” Het ging tijdens de Legends-wedstrijd vooral om genieten. “Als speler stond ik er niet vaak bij stil, maar nu heb ik me echt beseft hoe bijzonder het is om in dit stadion voor al die fans te spelen. Dat blijft het mooiste wat er is.” 

Lees ook: Amsterdamse Feyenoorder gelooft in titel: “Feyenoord is de favoriet”