‘Feyenoord-ster is er klaar mee en stopt’

Er gaat in de aankomende zomer nogal wat veranderen bij Feyenoord, dat een groot aantal spelers moet verkopen. Of… moet laten gaan. Raheem Sterling kan natuurlijk niet verkocht worden.

‘Raheem Sterling stopt met voetballen’

Het was wereldnieuws toen de Rotterdammers erin slaagden om de voormalige superster van Liverpool en Manchester City vast te leggen. Maar toen de Engelsman eenmaal op het veld stond veranderde het sentiment al snel: was dit nou iemand die het spel van de traditionele topclub naar een hoger plan moest tillen. Enthousiasme veranderde langzaam maar zeker in hoongelach.

Het Algemeen Dagblad weet dat er hoe dan ook geen langere samenwerking in zit: “Raheem Sterling kwam als een superster en bleek al snel een speler die niet meer kon brengen wat hij ooit bracht.” De aanvaller zit de laatste tijd op de bank, maar ook als hij invalt is het vaak niet veel soeps: “Nee, veel kwaliteit liet hij ook tegen Excelsior niet zien, maar Sterling is vastbesloten om alles te geven, tot hij op 17 mei afzwaait als Feyenoorder.” Er was eigenlijk afgesproken dat de beide partijen misschien langer met elkaar door zouden gaan, maar daar is geen ‘vruchtbare bodem’ voor gevonden.

In Engeland denkt men dat dit weleens het einde van Sterling als profvoetballer kan betekenen. Misschien dat hij nog een jaartje ergens kan cashen, in het Midden-Oosten, omdat hij natuurlijk wel een bepaalde naamsbekendheid vertegenwoordigt. De verschillende clubs uit de Premier League en Championship hebben de buitenspeler echter óók zien voetballen in De Kuip, met als pijnlijke conclusie dat het gewoon écht niet meer kan. Mogelijk heeft de voetballer zelf dat inzicht óók gekregen en houdt hij er dus mee op.

Feyenoord-coach Robin van Persie noemde de kritiek op Sterling eerder nog ’typisch Nederlands’: “Om hem na een half uur spelen zo af te branden, na een half jaar niet te hebben gespeeld, dat is heel erg misplaatst. Dan snap je er werkelijk waar helemaal niets van.” Vervolgens kreeg de voormalige international van het Nederlands elftal de vraag wanneer de Engelsman dan wel kritisch benaderd mocht worden: “Dan ben je een week of zes tot acht verder. Als je dan vindt dat hij bepaalde dingen niet levert en je hebt er dan een onderbouwde mening over, dan zeg ik: oké.”